Την Πέμπτη, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, λίγες μέρες πριν κλείσει τα 20 του χρόνια, κέρδισε τον κάτοχο του Wimbledon και πρώην Νο. 1 στην παγκόσμια κατάταξη, Νόβακ Τζόκοβιτς, στον 3ο γύρο του Rogers Cup που λαμβάνει χώρα στο Τορόντο. Πολλοί έπεσαν από τα σύννεφα, αλλά η μέχρι τώρα πορεία του Έλληνα τενίστα, δείχνει πως θα είναι ένα από τα μελλοντικά αστέρια του παγκόσμιου τένις. Έχει άλλωστε πολλά χρόνια μπροστά του για να το αποδείξει.

Αυτή η νίκη ήρθε ως επιστέγασμα της εκπληκτικής ανόδου του τους τελευταίους μήνες. Έγινε ο πρώτος Έλληνας τενίστας από το 1973, που αγωνίστηκε σε τελικό ATP, απέναντι στον Ράφα Ναδάλ. Μπορεί να ηττήθηκε από το No. 1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά απέδειξε ότι το μέλλον του ανήκει.

First ever win over Djokovic.
First time into a Masters 1000 quarter-final.@StefTsitsipas scores massive win over Djokovic 6-3 6-7(5) 6-3.#RogersCup pic.twitter.com/V73JsabbVg

— Tennis TV (@TennisTV) August 9, 2018

Από την άλλη, η νίκη επί του Τζόκοβιτς ήρθε σε μια εποχή που ο Σέρβος θεωρείται πως ξαναβρίσκει τα πατήματά του. Ο ίδιος ο Τζόκοβιτς σχολίασε στο Instagram του Έλληνα τενίστα: «Great performance Stefanos! You deserve it, file mou». Δεν είναι και λίγο αυτό. Και φυσικά ο Στέφανος δεν σταμάτησε εκεί. Κέρδισε στα προημιτελικά με τεράστια ανατροπή τον 21χρονο Αλεξάντερ Ζβέρεφ (Νο.3 στην παγκόσμια κατάταξη) και βρίσκεται πλέον στα ημιτελικά του Rogers Cup. Βρέξει χιονίσει, μετά το τέλος του τουρνουά, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα βρεθεί στο top 20 της παγκόσμιας κατάταξης (πιθανόν στο No. 18).

The run continues for @StefTsitsipas!

Takes out defending champion Zverev 3-6 7-6(11) 6-4.#RogersCup pic.twitter.com/YPWqkYqsp0

— Tennis TV (@TennisTV) August 10, 2018

Αυτό που δεν ξέρουν οι περισσότεροι είναι πως ο Τσιτσιπάς υπήρξε No. 1 της παγκόσμιας κατάταξης στην κατηγορία Junior. Μάλιστα έχει κερδίσει το διπλό του Wimbledon στην ίδια κατηγορία, με συμπαίκτη τον Εσθονό Κένεθ Ράισμα. Από τότε που ξεκίνησε το τένις, μάλλον βρήκε τον σκοπό της ζωής του. Σε χρόνο ρεκόρ, έφτασε στην κορυφή στην κατηγορία των Παίδων και σε αυτή των Εφήβων.

Σήμερα κλείνει τα 20. Γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου του 1998 και μεγάλωσε στο ξενοδοχειακό συγκρότημα του Αστέρα Βουλιαγμένης, όπου οι γονείς του δούλευαν ως εκπαιδευτές τένις. Ο πατέρας του είναι ο Απόστολος Τσιτσιπάς, προπονητής τένις, και η μητέρα του η Γιούλια Σαλνίκοβα, πρώην No. 1 στην κατηγορία Juniors με τα χρώματα της Σοβιετικής Ένωσης. Όπως και ο γιός της...

Ήρθε σε επαφή με το τένις από ηλικία 3-4 ετών. Δοκίμασε κι άλλα αθλήματα, αλλά το τένις ήταν φτιαγμένο γι΄ αυτόν. Κι αυτός για το τένις. Πήγε σε ελληνικό σχολείο μέχρι την Γ’ Γυμνασίου. Έλειπε συχνά σε τουρνουά και κινδύνεψε αρκετές φορές να μείνει από απουσίες. Έχανε και μεγάλα κομμάτια από την διδακτέα ύλη. Οι συμμαθητές του δεν μπορούσαν να καταλάβουν την καθημερινότητά του. Έπεσε αρκετές φορές θύμα bullying. Τελείωσε το λύκειο διαδικτυακά σε αμερικανικό σχολείο.

Η θεία του, κι αυτή τενίστρια, τον βοήθησε ιδιαίτερα οικονομικά για να κατακτήσει το όνειρό του. Η οικογένειά του, παρόλο που ασχολείται με το τένις, δεν είχε τους πόρους για να τον χρηματοδοτήσει στα ταξίδια του. Άλλωστε ο Στέφανος έχει άλλα τρία αδέρφια.

Πλέον, οι αμοιβές του έχουν εκτοξευτεί. Και με τέτοιες νίκες, ίσως εκτοξευτούν ακόμα περισσότερο. Ωστόσο για τον Στέφανο το τένις είναι αγάπη και τρόπος ζωής. «Βλέπω την κορυφή μακριά, αλλά το Νο. 1 είναι ένας περιορισμός, δεν είναι ο μόνος στόχος μου, αν και πιστεύω σε μένα. Το τένις δεν είναι πολύ δημοφιλές στην Ελλάδα και όντας ο πρώτος στη χώρα μου που μπήκε στο Τop 100, θέλω να επιτύχω περισσότερα πράγματα απ’ το να κατακτήσω την πρωτιά. Νιώθω ήδη υπερήφανος, αλλά θα ήθελα να εμπνεύσω τους ανθρώπους και τα παιδιά να παίξουν τένις -αυτό είναι πολύ περισσότερο από το να κερδίζεις τίτλους Grand Slam ή Masters», δήλωσε κάποια στιγμή στην Mundo Deportivo.

Του ευχόμαστε να είναι υγιής και να γίνει ένα από επόμενα αστέρια του παγκόσμιου τένις. Για έναν Έλληνα, αυτό είναι τεράστια επιτυχία, αφού το άθλημα δεν είναι πολύ δημοφιλές στην χώρα μας, αν και παγκοσμίως, όπως αναφέρουν σχετικές λίστες, είναι το 4ο πιο δημοφιλές στον κόσμο. Ίσως χρειαζόμασταν τον Στέφανο για να μας δείξει την ομορφιά του. Και είμαστε σίγουροι πως θα μας χαρίσει αξέχαστες στιγμές...

Υ.Γ. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήταν εκπληκτικός και στον ημιτελικό ξεπερνώντας το εμπόδιο του Κέβιν Άντερσον. Έγινε ο νεότερος τενίστας που κέρδισε 4 αντιπάλους από το top 10 στο ίδιο τουρνουά. Και θα αγωνιστεί στον τελικό του Rogers Cup ανήμερα των 20ων γενεθλίων του!