Μια φωνή που όμοιά της δεν έχει βγει ποτέ, ειδικά στην Heavy Metal μουσική, «έφυγε» πρόωρα σαν σήμερα, 16 Μαΐου του 2010. O Ronnie James Dio «έφυγε» σε ηλικία μόλις 67 ετών, νικημένος από την επάρατη νόσο. Ο θάνατός του βύθισε σε πένθος όλους τους θαυμαστές του, αφού ο Ronnie James Dio ήταν αυτό ακριβώς που έλεγε το καλλιτεχνικό του επώνυμο: ένας «θεός» της μουσικής.

Ο Ronnie James Padavona γεννήθηκε στις 10 Ιουλίου του 1942 στο Πόρτσμουθ του Νιου Χάμσαϊρ των ΗΠΑ. Η οικογένειά του όμως μετακόμισε στο Κόρτλαντ της Νέας Υόρκης, όταν ο Ronnie ήταν σε πολύ μικρή ηλικία. Φυσικά, όπως φαίνεται και από το όνομά του ήταν ιταλικής καταγωγής και από μικρός πήρε Ρωμαιοκαθολική μόρφωση και ηθική, κάτι όμως που έδειχνε πως δεν του ταίριαζε.

Τα πρώτα χρόνια

Άρχισε να ασχολείται με την μουσική παίζοντας τρομπέτα. Στο γυμνάσιο συμμετείχε στην πρώτη του μπάντα, στους «The Vegas Kings» ως μπασίστας. Από την επόμενη χρονιά κιόλας, ο Ronnie James πέρασε στην θέση του τραγουδιστή, με το όνομα της μπάντας να αλλάζει σε «Ronnie and the Redcaps».

Το 1961 υιοθέτησε το προσωνύμιο – παρατσούκλι «Dio», θέλοντας να κάνει αναφορά στο μέλος της ιταλικής μαφίας Johnny Dio. Με αυτό το παρατσούκλι συνέχισε σε ολόκληρη την καλλιτεχνική του πορεία και έγινε σήμα κατατεθέν του Heavy Metal.

«Rainbow» και «Black Sabbath»

Το 1967 διαλύθηκε η μπάντα του «Ronnie and the Prophets», όμως δυο χρόνια αργότερα έφτιαξε την πρώτη του μεγάλη του μπάντα, τους «Elf». Οι «Elf» θα κυκλοφορήσουν τρία άλμπουμ και θα εμφανιστούν ως support σε πολλές συναυλίες των Deep Purple. O κιθαρίστας των Deep Purple, Ritchie Blackmore, εντυπωσιάζεται από τις φωνητικές του ικανότητες. Όταν λοιπόν αποφασίζει να φύγει από του Deep Purple, θα σχηματίσει μαζί του τους θρυλικούς «Rainbow». Οι τελευταίοι θα κυκλοφορήσουν το πρώτο τους άλμπουμ το 1975 το οποίο περιείχε μερικά εμβληματικά κομμάτια της Hard Rock μουσικής, όπως τα «Man on the silver mountain», «Catch the Rainbow» και το «The temple and the king».

Μετά από τέσσερα χρόνια και τρία άλμπουμ, ο Blackmore θα θελήσει να κάνει στροφή σε ένα πιο εμπορικό στυλ. Ο Dio διαφωνεί και αποχωρεί, αλλά θα βρει γρήγορα καλλιτεχνική στέγη, αφού την ίδια χρονιά θα αντικαταστήσει τον Ozzy Ozbourne στους Black Sabbath. Τον επόμενο χρόνο θα κυκλοφορήσουν ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της metal μουσικής, το «Heaven and Hell», με το οποίο η πορεία του συγκροτήματος άρχισε να ανακάμπτει.

Το σήμα με τα δάχτυλα σαν... κέρατα

Είναι η περίοδος που ο Dio θα κάνει την χαρακτηριστική χειρονομία με τα δυο δάχτυλα που παραπέμπουν σε κέρατα και η οποία θα γίνει κάτι σαν έμβλημα της metal. Ο ίδιος όπως είχε δηλώσει, αυτή την χειρονομία την έκανε η γιαγιά του για να διώξει το «κακό μάτι», κάτι που συνηθιζόταν από τους γηραιότερους στην Νότια Ιταλία. Σκοπός της χειρονομίας αυτής ήταν κατ' αρχάς να τρομάξει και κατά δεύτερον να μεταβιβάσει την αρνητική ενέργεια και το «κακό μάτι». Αν και δεν ήταν ο πρώτος που έκανε την συγκεκριμένη χειρονομία, είναι αυτός που την έκανε περισσότερο γνωστή και έχει ταυτιστεί με τον ίδιο.

Το 1982 θα αποχωρήσει από τους Black Sabbath και θα φτιάξει το συγκρότημα με το όνομά του, «Dio», με τους οποίους θα μείνει μέχρι το 2006 κυκλοφορώντας 9 άλμπουμ. Την διετία 1991 – 1992, επέστρεψε για λίγο στους Black Sabbath. Το τελευταίο του συγκρότημα το έφτιαξε το 2006 μαζί με πρώην μέλη των Black Sabbath και το ονόμασε, πως αλλιώς, «Heaven and Hell».

Η προσωπική του ζωή

Ο Ronnie James Dio παντρεύτηκε για πρώτη φορά την δεκαετία του '60 με την Loretta Berardi με την οποία υιοθέτησε έναν γιο. Όταν πήρε διαζύγιο, παντρεύτηκε την μάνατζερ του Wendy Galaxiola με την οποία έμεινε μέχρι το τέλος της ζωής του.

Ο θάνατός του

Το 2009 διαγνώστηκε με καρκίνο του στομάχου, όπως είχε ανακοινώσει η σύζυγός του. Μετά από 7 μήνες χημειοθεραπείας και την ακύρωση της περιοδείας των «Heaven and Hell», το πρωί της 16ης Μαΐου του 2010, ο θρύλος του Heavy Metal «έφυγε» από την ζωή σε ηλικία μόλις 67 ετών. Άφησε πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά στην μουσική αλλά και τα τραγούδια με την υπέροχη φωνή του, που από πολλούς χαρακτηρίζεται ως η καλύτερη Metal φωνή όλων των εποχών.