To 1935 ο Πορτογάλος γιατρός Egas Moniz πραγματοποίησε ένα πείραμα με δυο χιμπατζίδες από τους οποίους αφαίρεσαι τους μπροστινούς λοβούς του εγκεφάλου και διαπίστωσε ότι τα ζώα μείωσαν την βίαιη συμπεριφορά τους και έγιναν υπάκουα.

Έτσι, αποφάσισε να επαναλάβει το ίδιο πείραμα αυτήν την φορά με ανθρώπους. Δημοσίευσε μάλιστα την αναλυτική του μελέτη πάνω στην επέμβαση και τα αποτελέσματα της, την οποία παρουσίασε σαν θεραπεία για όσους έπασχαν από ψυχικές ασθένειες.

Σήμερα, ο Moniz είναι γνωστός στην ιστορία σαν τον επιστήμονα που ανακάλυψε τη λοβοτομή, την πιο ντροπιαστική και τραγική ιατρική επέμβαση.

Μεταξύ των ετών 1945 και 1947 πραγματοποιήθηκαν περίπου 2.000 λοβοτομές, όμως ο αριθμός των χειρουργημένων εκτοξεύχθηκε στις 18.000 μετά από την βράβευση του Moniz με Νόμπελ Ιατρικής για την ανακάλυψη του, το 1949. Υπάρχουν μάλιστα πολλές εξηγήσεις για τον λόγο που αυτή η επέμβαση ήταν τόσο διαδεδομένη τότε, μια εκ των οποίων αναφέρει ότι εκείνα τα χρόνια δεν υπήρχε κάποια θεραπεία για τους ασθενείς με βαθιά ψυχολογικά προβλήματα. Παρόλα αυτά ο κόσμπος είδε το πόσο αρνητικά αποτελέσματα έφερε αυτή η επέμβαση στην αντίληψη και τη νοητική υγεία.