O Sam Zemurray αποτελεί ένα θρύλο στο εμπόριο τροφίμων αλλά και στο επιχειρηματικό στίβο καθώς αποτελεί τον άνθρωπο που έκανε παγκοσμίως διάσημη την μπανάνα.
Ο Shmuyel Davidovich Zmura όπως είναι το πραγματικό του όνομα γεννήθηκε στο Κισινέβ της Μολδαβίας σε μια φτωχή εβραϊκή οικογένεια που μετανάστευσε στην Αμερική όταν ήταν 14 ετών. Εκεί ο θείος του άνοιξε ένα κατάστημα με φρούτα και λαχανικά στο οποίο ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τις μπανάνες.
4 χρόνια μετά αποφάσισε να μπει στο εμπόριο μπανάνας στην ηλικία των 18. Ο πρώιμος πλούτος του οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε μια πολύ επιτυχημένη επιχείρηση στη Νέα Ορλεάνη. Πριν από τον Zemurray, οι μπανάνες που ωρίμαζαν στα πλοία μεταφοράς πετάγονταν στα σκουπίδια κατά την άφιξή τους στο λιμάνι, επειδή δεν μπορούσαν να παραδοθούν στην αγορά αρκετά γρήγορα για να αποφευχθεί η αλλοίωση. Ο Zemurray αγόρασε πολύ φθηνά αυτές τις ώριμες μπανάνες και τις πωλούσε κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών σε παντοπωλεία της Νέας Ορλεάνης μέσα σε μια μέρα της . Η επιτυχία του τον κέρδισε με το ψευδώνυμο "Sam the Banana Man".
Μέχρι την ηλικία των 21 ετών το 1898, είχε στην τράπεζα $ 100.000 περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια δηλαδή σε σημερινή αξία. Όμως δεν σταμάτησε εκεί 12 χρόνια μετά αγόρασε 5.000 στρέμματα (20 km²) γης κατά μήκος του ποταμού Cuyamel στην Ονδούρα για να κάνει την δική του παραγωγή.
Καταστροφή ή εκτόξευση
Τα προβλήματα ξεκίνησαν όταν η κυβέρνηση της Ονδούρας αποφάσισε να αναπροσαρμόσει το δημόσιο χρέος της σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και έβαλε έλεγχο στα σύνορα ώστε μεγάλο μέρος των εξαγωγών να εισπράττεται και να πηγαίνει στην αποπληρωμή του χρέους. Αυτή η κίνηση ήταν ικανή να καταστρέψει τον Sam Zemurray ο οποίος αποφάσισε να δημιουργήσει ένα πετυχημένο στρατιωτικό πραξικόπημα με την βοήθεια μισθοφόρων και του εξόριστου προέδρου Manuel Bonilla. Στη συνέχεια, η νέα κυβέρνηση χορήγησε στον Zemurray τις παραχωρήσεις γης και χαμηλούς φόρους που γιγάντωσε την επιχείρησή του.
Το 1930, ο Zemurray πούλησε την εταιρεία του Cuyamel Fruit στην αντίπαλη εταιρεία United Fruit Company της Βοστώνης για 31,5 εκατομμύρια δολάρια και αποχώρησε.
Επιστροφή
Όμως η United Fruit υπέφερε οικονομικά λόγω κακοδιαχείρισης και της Μεγάλης Ύφεσης και αυτό ενθάρρυνε τον Zemurray να επιστρέψει αγοράζοντας ένα ελεγχόμενο μερίδιο της ενώ παράλληλα έγινε πρόεδρος του διοικητικό συμβούλιο. Στα χρόνια που ακολούθησαν αναδιοργάνωσε την εταιρεία και έκανε ξανά την εταιρεία κερδοφόρα.
Πέθανε στη Νέα Ορλεάνη το 1961, όπου είχε ζήσει για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
