Η καριέρα του Τζορτζ Νιχόπουλος τελείωσε όταν κατηγορήθηκε ότι ήταν υπεύθυνος για τον θάνατο ενός από τους μεγαλύτερους τραγουδιστές στην ιστορία της μουσικής, του Elvis Presley.

Ο Presley βρέθηκε νεκρός στο πάτωμα του μπάνιου του σπιτιού του από την σύντροφο του Ginger Alden, στις 16 Αυγούστου του 1977. Ο ίδιος ήταν μόλις 42 ετών. Πρώτη αιτία θανάτου του διαγνώστηκε η καρδιακή δυσλειτουργία, λίγο καιρό αργότερα όμως οι φήμες ήθελαν τον θάνατο του Presley να οφείλεται στην χρόνια χρήση χαπιών.

Τρία χρόνια μετά τον θάνατό του, ένας ομογενής γιατρός, ο Τζορτζ Νιχόπουλος θα βρεθεί στο δικαστήριο κατηγορούμενος για 11 αδικήματα, μεταξύ των οποίων και αλόγιστη συνταγογράφηση φαρμάκων. Η υπόθεση με πρωταγωνιστή των Νιχόπουλο συνεχίστηκε για δεκαετίες, ενώ ο ίδιος δήλωνε αθώος.

Γιος Ελλήνων μεταναστών, ο Νιχόπουλος γεννήθηκε στην Πενσιλβάνια και μεγάλωσε στην Αλαμπάμα. Ο πατέρας του ήταν ιδιοκτήτης ενός μικρού εστιατορίου. Το 1959 αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου του Βάντερμπιλτ και εργαζόταν για χρόνια σε ιατρικό κέντρο στο Μέμφις. Φαίνεται όμως ότι ένα τηλεφώνημα για να αναλάβει τον Presley ήταν αρκετό για να φέρει τούμπα τη ζωή και την καριέρα του.

^{_{Photo Credits The New York Times}}

Οι τοξικολογικές εξετάσεις μετά τον θάνατο του Presley το 1977 φούντωσαν τις φήμες πως η καρδιακή ανεπάρκεια ήταν απλά το αποτέλεσμα μιας χρόνιας κατάχρησης ουσιών από τον ίδιο. Σύντομα, οι υποψίες στράφηκαν σε βάρος του ανθρώπου που είχε αναλάβει να φροντίζει την υγεία του τα τελευταία χρόνια, του γιατρού Νιχόπουλου. Στο αίμα του νεκρού καλλιτέχνη εντοπίστηκαν ίχνη κωδεΐνης, μορφίνης, αντιϊσταμινικών, βαρβιτουρικών και άλλων ουσιών. Ο ίδιος ο Νιχόπουλος υποστήριξε πως συνταγογράφησε μόνο δύο από τα φάρμακα που αναφέρονται στην ιατροδικαστική εξέταση.

Το 1980, ο γιατρός βρέθηκε κατηγορούμενος για 11 αδικήματα, αφού συνταγογραφούσε αφειδώς διάφορα φάρμακα, τόσο στον Presley όσο και σε άλλους ασθενείς. Σε ό, τι αφορά ειδικά τον τραγουδιστή το κατηγορητήριο ανέφερε πως ο γιατρός «παράνομα, από πρόθεση και με δόλο» συνταγογραφούσε επί μήνες πριν τον θάνατο του μια σειρά από ναρκωτικά, παυσίπονα, αντικαταθλιπτικά και χάπια που καταστέλλουν την όρεξη. Ο Νιχόπουλος παραδέχτηκε στο δικαστήριο πως το τελευταίο διάστημα πριν τον θάνατο του Presley του χορήγησε 10.000 δόσεις φαρμάκων όλων των κατηγοριών (οπιούχα, αμφεταμίνες, βαρβιτουρικά, ηρεμιστικά, ορμόνες και καθαρτικά), ωστόσο αρνήθηκε κάθε κατηγορία πως αυτά ήταν και η αιτία που έφυγε από τη ζωή.

Ο Νιχόπουλος κλήθηκε να αντιμετωπίσει αρχικά τους ρευματικούς πόνους και την χρόνια αϋπνία, αλλά και την κατάθλιψη του τραγουδιστή. Αλλωστε και η πρώην σύζυγός του, Priscila πίστευε πως ο τραγουδιστής ήταν καταθλιπτικός. Οπως λέει χαρακτηριστικά ο Νιχόπουλος, ο βασιλιάς της ροκ είχε την πεποίθηση πως για όλα υπήρχε το κατάλληλο φάρμακο.

^{_{Photo Credits The Telegraph}}

Ο Ελληνας γιατρός κρίθηκε αθώος για όλες τις κατηγορίες που του αποδίδονταν, ωστόσο 15 χρόνια αργότερα, η Επιτροπή Δεοντολογίας του Τενεσί του αφαίρεσε την άδεια εξασκήσεως επαγγέλματος με την αιτιολογία πως εξακολούθησε να συνταγογραφεί χωρίς όριο φάρμακα σε ασθενείς του.

«Σε ό, τι με αφορά, η ποσότητα των φαρμάκων που πήρε ο Ελβις δεν είχε καμία σχέση με τον θάνατό του» δήλωνε το 2010 ο γιατρός με την ελληνική καταγωγή. Στη βιογραφία του με τίτλο «Ο βασιλιάς και ο δρ. Νικ: Τι πραγματικά συνέβη μεταξύ του Ελβις και εμού» περιέγραφε πως ο τραγουδιστής είχε μια σειρά από προβλήματα υγείας, τα οποία οδήγησαν στον θάνατό του.

Οπως λέει, ο Presley υπέφερε από ζάχαρο, γλαύκωμα, ημικρανίες, έλλειψη αδρεναλίνης και αλλεργίες που συνδυαστικά οδήγησαν στον πρόωρο χαμό του. «Ο, τι λάμβανε ήταν το ιατρικά ενδεδειγμένο και δεν οδήγησε σε επιπλοκές που προκάλεσαν τον θάνατό του» επέμενε ο δρ. Νιχόπουλος.

^{_{Photo Credits The Independent}}

Ο Τζορζτ Νιχόπουλος πέθανε τον Φεβρουάριο του 2016 σε ηλικία 88 ετών.