Ο Μπόρις Γιέλτσιν ήταν ο πρώτος πρόεδρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας μετά την πτώση της ΕΣΣΔ. Η προεδρία του κράτησε 8 χρόνια και τον διαδέχτηκε ο σημερινός πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν.
Γεννήθηκε την 1η Φεβρουαρίου του 1931 στο Σβερντλόφσκ στα Ουράλια Όρη (το σημερινό Αικατερίνενμπουργκ). Ήταν γιος μηχανικού. Τα παιδικά του χρόνια επισκιάστηκαν από ένα σοβαρό ατύχημα που είχε, όταν παίζοντας με μια χειροβομβίδα, έχασε μερικά δάχτυλα από το ένα του χέρι.
Σε ηλικία 30 ετών έγινε μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος της Σοβιετικής Ένωσης. Χάριν στην εγκάρδια αρχικά γνωριμία του με τον Μιχαήλ Γκορμπατσώφ, προήχθη σε γενικό γραμματέα του κόμματος με έδρα τη Μόσχα. Όμως λίγα χρόνια αργότερα ήρθε σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Γκορμπατσώφ, απομακρύνθηκε από το αξίωμα του.
@history.com
Επανήλθε στην πολιτική το 1989, ασκώντας έντονη κριτική στη διακυβέρνηση του Γκορμπατσώφ. Εκείνη την περίοδο θα αναδειχθεί αρχηγός των μεταρρυθμιστών. Ένα χρόνο αργότερα θα εκλεγεί πρόεδρος της Ρωσίας και το 1991, θα διαλύσει την ΕΣΣΔ και θα γίνει πλέον ο πρώτος πρόεδρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
Στα χρόνια της προεδρίας του, η πολιτική του χαρακτηρίζεται από ένα φιλελευθερισμό χωρίς όρια, κάτι που οδήγησε εκατομμύρια Ρώσους σε κατάσταση ανέχειας και ίσως σε χειρότερη κατάσταση απ’ ότι βρίσκονταν προηγουμένως. Το 1996, επανεκλέγεται πρόεδρος, ύστερα όμως από έναν τεράστιο αγώνα ώστε να επικρατήσει του κομμουνιστή αντιπάλου του Γκενάντι Ζιουγκάνοφ.
Ο Μπόρις Γιέλτσιν, ένας δυναμικός και σκληρός χαρακτήρας, λύγισε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του, παθαίνοντας 5 καρδιακές προσβολές, με εκείνη του 1995 να κοντέψει να του στοιχίσει τη ζωή. Η βία έναντι των πολιτικών του αντιπάλων με σκοπό την πλήρη επικράτησή του, η αρχή του πολέμου στην Τσετσενία και η οικονομική κρίση του 1998, χαρακτηρίζονται από πολλούς τα πιο σημαντικά γεγονότα αυτής της περιόδου.
Το 1999, η υγεία του δεν θα μπορούσε να του επιτρέψει να συνεχίσει. Ένα όpγιο φημών και αντιπαραθέσεων ξεκίνησε για τη διαδοχή του. Παραιτήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου του 1999, ζητώντας συγνώμη από τους συμπολίτες του, που δεν μπόρεσε να κάνει τα όνειρά τους πραγματικότητα. Σύμφωνα με το σύνταγμα, χρέη προέδρου ανέλαβε προσωρινά ο Βλαντιμίρ Πούτιν, με τη μονιμοποίησή του να έρχεται στις εκλογές του Μαρτίου του 2000.
Ο Γιέλτσιν στα χρόνια που ακολούθησαν άσκησε δριμεία κριτική στην πολιτική του Πούτιν. Πέθανε σε ηλικία 76 ετών, στις 23 Απριλίου του 2007, από καρδιακή προσβολή.
