Η λέξη χρησιμοποιείται σήμερα σε πολλές περιπτώσεις για να δηλώσει την απόλυτη υποταγή ενός ανθρώπους σε κάποιον άλλον, συνήθως ισχυρότερο. Ωστόσο, τα γιουσουφάκια υπήρξαν στην ιστορία και συγκεκριμένα στην Οθωμανική Αυτoκρατορία. Τι ήταν λοιπόν τα γιουσουφάκια;

Τα γιουσουφάκια ήταν τα μέλη των αντρικών χαρεμιών του Σουλτάνου, των πασάδων και των λοιπών αφεντάδων της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αποτελούνταν από έφηβα αγόρια κατά κύριο λόγο, τα οποία όταν μεγάλωναν λίγο διορίζονταν σε διάφορες υπηρεσίες ή αν δεν είχαν ικανότητες, τους δινόταν στέγη και τροφή. Σε αρκετές περιπτώσεις παντρεύονταν τα κορίτσια του χαρεμιού.

Οι Οθωμανοί είτε άρπαζαν τα αγόρια από τους κατακτημένους λαούς για να τα βάλουν στο χαρέμι τους, ενώ οι ίδιοι οι Οθωμανοί, επειδή αυτό ήταν κοινωνικά αποδεκτό, προετοίμαζαν πολλές φορές τα παιδιά τους με βάναυσο τρόπο, για να μπουν στο χαρέμι και να έχουν εξασφαλισμένη ζωή.

Τα γιουσουφάκια ικανοποιούσαν σeξουαλικά τον αφέντη και έκαναν ότι άλλο μπορούσαν για να τον ευχαριστήσουν. Τραγουδούσαν, χόρευαν, έκαναν αέρα και του γέμιζαν την πiπα που κάπνιζε. Και αυτά γίνονταν μόνο όσο ήταν ανήλικα αυτά τα αγόρια, αφού όταν ενηλικιώνονταν δεν χρειάζονταν πλέον, αφού θα βρίσκονταν και άλλα έφηβα αγόρια να κάνουν το ίδιο.

Ο Τούρκος καθηγητής Αϊχάν Σονγκάρ, αναφέρεται στα γιουσουφάκια ως ένα από τα πιο απτά παραδείγματα παιδεραστίας. Υπήρχαν οθωμανικές οικογένειες που για να βγάλουν τα προς το ζειν, προετοίμαζαν με ανείπωτους τρόπους το παιδί ώστε να συνηθίσει και να είναι έτοιμο για να γίνει γιουσουφάκι. Άλλωστε απ’ ότι φαίνεται η παιδοφιλία ήταν εγκεκριμένη στην οθωμανική κουλτούρα, ειδικά τον 17ο και τον 18ο αιώνα.

Πολλοί Έλληνες γονείς κατά την Τουρκοκρατία, αν είχαν την οικονομική δυνατότητα, φυγάδευαν τους νεαρούς γιους τους στο εξωτερικό για να μην καταλήξουν στο χαρέμι του πασά. Ένας από τους ιδρυτές της Φιλικής Εταιρείας, ο Αθανάσιος Τσακάλωφ, γλίτωσε την τελευταία στιγμή και αυτός ήταν ο λόγος που κατέληξε στην Οδησσό.

Κάποιοι γονείς μάλιστα προτιμούσαν να βλάψουν τα παιδιά τους παρά εκείνα να καταλήξουν στο χαρέμι, είτε ήταν αγόρια είτε ήταν κορίτσια. Τα γιουσουφάκια λοιπόν ήταν αυτά τα νεαρά αγόρια που υποτάσσονταν πλήρως στις διαταγές του αφέντη τους, σηματοδοτώντας ένα ακόμα πολύ σκοτεινό κεφάλαιο της ανθρώπινης ιστορίας.