Πρόκειται ίσως για την πιο γλυκιά παράδοση στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Όταν οι ποδοσφαιριστές να βγαίνουν στον αγωνιστικό χώρο χέρι - χέρι με μικρά παιδιά. Τα παιδιά είναι κι αυτά ντυμένα τις εμφανίσεις των ομάδων και μόνο που είναι δίπλα στα ινδάλματά τους, είναι αρκετό για εκείνα.

Πώς ξεκίνησε όλο αυτό; Η πραγματική προέλευση δεν είναι ξεκάθαρη, αλλά ηγ συγκεκριμένη παράδοση φαίνεται αν ισχύει από τα μέσα της δεκαετίας του ‘90. Ένα παράδειγμα που συχνά αναφέρεται είναι από τον αγώνα μεταξύ Λίβερπουλ και Έβερτον το 1996. Σε μια φωτογραφία, οι διαιτητές πόζαραν με τους αρχηγούς των ομάδων και δυο παιδιά από τις ακαδημίες. Ο 11χρονος τότε που φορούσε τα χρώματα της Έβερτον, ήταν ο Wayne Rooney. Στον τελικό του Euro 2000, και οι 22 παίκτες βγήκαν στον αγωνιστικό χώρο μαζί με ένα παιδί.

Η παράδοση κέρδισε περισσότερη αίγλη, από το Μουντιάλ του 2002, όταν η FIFA σε συνεργασία με την UNICEF, έδωσαν την ευκαιρία σε κάθε ματς στα παιδιά να βγαίνουν στο γήπεδο, ως ένα μέρος της εκστρατείας “Say Yes to Children”.

Σήμερα, η λογική και η διαδικασία ποικίλλουν, ανάλογα την ομάδα και τη διοργάνωση. Για παράδειγμα, η Mc Donald’s, η οποία είναι χορηγός του Μουντιάλ, έχει καθιερώσει κλήρωση για τα παιδιά με όλα τα έξοδα πληρωμένα για τους νικητές.

Οι οργανώσεις μερικές φορές χρησιμοποιούν την παράδοση στην υπηρεσία ορισμένων φιλανθρωπικών ή ανθρωπιστικών στόχων. Το 2007, για παράδειγμα, η New England Revolution δημοπρατούσε θέσεις συνοδείας για έναν αγώνα εναντίον των Los Angeles Galaxy προς όφελος του φιλανθρωπικού ιδρύματος της ομάδας. Σε μερικές περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια, ποδοσφαιριστές βγήκαν έξω με σκύλους για να προωθήσουν την υιοθεσία κατοικίδιων ζώων.

Αλλά ο σκοπός δεν είναι πάντα συγκεκριμένος. Γενικά, όταν μια ομάδα έχει παιδιά δίπλα στους παίκτες, είναι γι’ αυτήν ένας πολύ καλός τρόπος να προωθήσει μια θετική δημοσιότητα, μια οικογενειακή ατμόσφαιρα αλλά και συμπερίληψη της τοπικής κοινότητας.

Πληροφορίες: mentalfloss.com