Όταν ακούμε για την σαλάτα του Καίσαρα ή σαλάτα Caesar’s, μάλλον υποθέτουμε αυτόματα ότι το όνομα της θα προέκυψε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα. Ωστόσο αυτό δεν είναι αλήθεια. Η σαλάτα πήρε το όνομα της από τον σεφ Caesar Cardini.
O Caesar Cardini γεννήθηκε στην Ιταλία αλλά μετανάστευσε στις ΗΠΑ μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το σπίτι της οικογένειας ήταν στο San Diego αλλά λόγω της ποτοαπαγόρευσης, το εστιατόριο της λειτουργούσε στην Tijuana του Μεξικού. Πολλοί ταξίδευαν στην πόλη κοντά στα σύνορα για να πιουν αλκοόλ, οπότε εκείνη την περίοδο, οι δουλειές για τα εστιατόρια εκεί πήγαιναν πολύ καλά.
Στις 4 Ιουλίου του 1924, ο Caesar Cardini είχε ένα πρόβλημα. Οι προμήθειες του τελείωναν λόγω της μεγάλης προσέλευσης των πελατών. Επειδή δεν ήθελε να διώξει πελάτες, με τα εναπομείναντα υλικά, δημιούργησε μια σαλάτα και μια σως.
Μια άλλη ιστορία λέει ότι η σαλάτα φτιάχτηκε για έναν Αμερικανό αεροπόρο και το πρώτο της όνομα ήταν Aviator’s Salad, δηλαδή η σαλάτα του αεροπόρου. Ο αδερφός του Cardini, Alex, επιβεβαίωνε αυτή την ιστορία, μόνο που έλεγε ότι εκείνος είχε φτιάξει πρώτος τη σαλάτα και όχι ο Caesar.
Ωστόσο μια ακόμα ιστορία επιβεβαιώνει με τη σειρά της ότι αρχικά λεγόταν Aviator’s Sald, αλλά όχι ότι πρώτος την έφτιαξε ο Alex Cardini. Ένας απόστρατος αεροπόρος λοιπόν υποστήριξε ότι μια νύχτα, μερικοί αεροπόροι έχασαν την ώρα επιστροφής στο στρατόπεδο και κοιμήθηκαν στο εστιατόριο του Caesar. Το πρωί εκείνος τους έφτιαξε τη συγκεκριμένη σαλάτα που ονόμασε Aviator’s Salad, αλλά τώρα είναι γνωστή ως Caesar Salad.
Όποια κι αν είναι η αληθινή εκδοχή της δημιουργίας της σαλάτας του Καίσαρα, το σίγουρο είναι ότι φτιάχτηκε στο εστιατόριο του Caesar Cardini. Και όταν έγινε δημοφιλής πήρε τελικά το όνομά του, αφού προήλθε από το εστιατόριό του.
