Οι αρχές του Μεξικού εξακολουθούν να αγωνίζονται να βρουν απαντήσεις για τη φαινομενικά ανεξήγητη λιποθυμία εκατοντάδων μαθητών γυμνασίου σε όλη τη χώρα το φθινόπωρο του περασμένου έτους.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 2022, 12 μαθητές (11 κορίτσια και 1 αγόρι) στο Federal 1 δημόσιο γυμνάσιο στην Ταπατσούλα του Μεξικού κατέρρευσαν αυθόρμητα στις τάξεις τους, στα μπάνια και στην αυλή του σχολείου. Άλλοι 22 μαθητές γυμνασίου ανέφεραν συμπτώματα όπως έντονους πονοκεφάλους και έμετο. Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι από τους μαθητές που επλήγησαν ανέφεραν ότι μύρισαν κάτι καπνό στον αέρα, όπως το άρωμα των φύλλων που καίγονταν, κάτι που οδήγησε τους ερευνητές να πιστέψουν ότι πιθανώς έφταιγαν ναρκωτικά όπως η μαριχουάνα, αλλά τα τεστ βγήκαν αρνητικά. Άλλοι μαθητές ανέφεραν ότι είδαν μια σκόνη σε χρώμα μουσταρδί στο μπάνιο εκείνη την ημέρα, αλλά η τοξικολογική ανάλυση και πάλι δεν αποκάλυψε τίποτα ενδιαφέρον. Τελικά, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά είχαν υποστεί κρίσεις πανικού, αλλά τις επόμενες μέρες άρχισαν να αναφέρονται παρόμοια περιστατικά σε άλλα σχολεία σε όλο το Μεξικό…

Δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό στο Federal 1 στο γυμνάσιο, τουλάχιστον 68 μαθητές έχασαν τις αισθήσεις τους, άρχισαν να κάνουν εμετό ή ξαφνικά αποπροσανατολίστηκαν σε ένα γυμνάσιο στο Bochil, μια αγροτική κοινότητα στην πολιτεία Chiapas του Μεξικού, περίπου 150 μίλια από την Tapachula. Αρκετά από τα παιδιά χρειάστηκε να νοσηλευτούν, αλλά αυτή τη φορά οι τοξικολογικές εξετάσεις εντόπισαν ίχνη κοκαΐνης σε τέσσερα από αυτά.

Στις 11 Οκτωβρίου, σημειώθηκε άλλο ένα περιστατικό στο σχολείο Federal 1 στην Tapachula. Αυτή τη φορά άλλα 18 παιδιά άρχισαν να λιποθυμούν στο χώρο του σχολείου χωρίς προφανή λόγο. Στο πρώτο περιστατικό λιποθυμίας ενεπλάκη και ένα από αυτά, ένα κορίτσι που ονομαζόταν Εσμεράλντα. Για άλλη μια φορά, έχασε τις αισθήσεις της αλλά επέστρεψε στον κανονικό της εαυτό σε περίπου 12 ώρες. Είπε στη μητέρα της ότι είχε μυρίσει την περίεργη μυρωδιά του καμένου ενώ βρισκόταν στο μπάνιο των κοριτσιών πριν αρχίσει να ζαλίζεται και να πέσει στο έδαφος. Αυτή τη φορά, μια ομάδα από ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους ανιχνευτή εισήχθη, αλλά δεν εντόπισαν τίποτα.

Τους επόμενους δύο μήνες, εκατοντάδες μαθητές σε έξι διαφορετικά γυμνάσια σε τέσσερις πολιτείες του Μεξικού, που απέχουν εκατοντάδες μίλια η μία από την άλλη, παρουσίασαν λιποθυμία, ανεξήγητη ζάλη, πονοκεφάλους και έμετο και αρκετοί από αυτούς χρειάστηκαν αρκετές ημέρες, ακόμη και εβδομάδες, για να αναρρώσουν. Συνολικά, 227 παιδιά, κυρίως κορίτσια, επλήγησαν σε ολόκληρη τη χώρα και οι αρχές δεν έχουν ακόμη την κατάλληλη εξήγηση για το τι συνέβη.

Κάποια στιγμή, ο Μεξικανός Πρόεδρος Andrés Manuel Lopez Obrador συμπεριέλαβε ενημερώσεις σχετικά με τα επεισόδια σχολικής λιποθυμίας στις καθημερινές του συνεντεύξεις Τύπου και ακόμη και αφού σταμάτησαν να συμβαίνουν τα περιστατικά, οι θεωρίες για την αιτία τους πλημμύρισαν τα δίκτυα κοινωνικής δικτύωσης. Περιλάμβαναν δηλητηρίαση από λιπάσματα, μόλυνση από βακτήρια, φάρμακα, διαρροές αερίων και μόλυνση νερού, αλλά κανείς δεν είχε κανένα στοιχείο.

«Είναι πιθανό να συμβαίνει κάτι στο σχολείο και να μην θέλουν να το μάθουμε», είπε η μητέρα της Εσμεράλντα, προσθέτοντας ότι είχε πληρώσει για τις εξετάσεις ναρκωτικών, πιστεύοντας ότι η κόρη της είχε ναρκωθεί, αλλά όλες ήταν αρνητικές.

Παρά την έλλειψη οριστικών αποδεικτικών στοιχείων, με την πάροδο του χρόνου, έγινε η γενική συναίνεση ότι εμπλέκονταν ναρκωτικά. Κάποιοι εξέφρασαν ανησυχία για την αυξανόμενη χρήση ναρκωτικών μεταξύ των παιδιών του γυμνασίου, ενώ άλλοι φοβήθηκαν μια στρεβλή πλοκή που ενορχηστρώθηκε από μεξικανικά καρτέλ ναρκωτικών. Η τελευταία θεωρία τροφοδοτήθηκε από αναφορές σκιερών χαρακτήρων που κρέμονταν γύρω από σχολεία στο Μπότσιλ και ότι πολλά επεισόδια είχαν συμβεί στην Τσιάπας, η οποία βρίσκεται σε ένα γνωστό μονοπάτι για διακινητές ναρκωτικών και μεταναστών.

Έξι από τα παιδιά που συμμετείχαν στο αρχικό επεισόδιο στο Federal 1 κλήθηκαν στο γραφείο του εισαγγελέα της Chiapas για να ανακριθούν από ψυχολόγο, αλλά οι καταθέσεις τους δεν βοήθησαν πραγματικά την έρευνα. Στην έκθεση DA, υπήρχαν αναφορές για «πιθανή μέθη μέσω τροφής» και «πιθανή μετάδοση μέσω του αέρα», ενώ μια άλλη αναφορά κατηγόρησε μια «πιθανή δηλητηρίαση με διεγερτικά» για το επεισόδιο στο Μπότσιλ.

Το μυστήριο αυτής της λιποθυμικής «επιδημίας» κέντρισε το ενδιαφέρον πολλών ειδικών σε όλο το Μεξικό και ένας από αυτούς, ο Δρ Carlos Alberto Pantoja Meléndez, ένας επιδημιολόγος από την Πόλη του Μεξικού, πραγματοποίησε τη δική του έρευνα με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα. Σταδιακά απέκλεισε τα ναρκωτικά, επειδή τόσα πολλά από τα προσβεβλημένα παιδιά είχαν βγει αρνητικά για μια ποικιλία ψυχοτρόπων ουσιών και τα βακτήρια από μολυσμένα τρόφιμα, δηλητηρίαση από εντομοκτόνα ή θερμοπληξία ήταν επίσης απίθανο γιατί θα χρειάζονταν πάρα πολλές συμπτώσεις για να συμβούν ταυτόχρονα.

Ο Pantoja Meléndez συμπέρανε ότι, επειδή τα περισσότερα από τα παιδιά δεν είχαν αισθανθεί άρρωστοι πριν λιποθυμήσουν ή εμφανίσουν συμπτώματα όπως έμετο ή ζάλη, τα επεισόδια δεν θα μπορούσαν να προκληθούν από οτιδήποτε είχε καταποθεί από το στόμα. Επιπλέον, πολλά από τα σχολεία που επλήγησαν δεν βρίσκονταν κοντά σε αγροκτήματα ή εργοστάσια, επομένως η δηλητηρίαση με φυτοφάρμακα ή άλλα βιομηχανικά χημικά κρίθηκε επίσης.