Τον Απρίλιο του 2011, η αστυνομία έσκαψε τον πίσω κήπο της οικογένειας Dupont de Ligonnès και έκανε μια συγκλονιστική ανακάλυψη.

Η Agnès Dupont de Ligonnès και τα τέσσερα παιδιά της είχαν πυροβοληθεί και τα σώματά τους θάφτηκαν κάτω από την πίσω αυλή του σπιτιού τους, ενώ ο πατέρας τους, Xavier Dupont de Ligonnès, είχε εξαφανιστεί.

Ο Xavier, ο κύριος ύποπτος για τις δολοφονίες, είχε εγκαταλείψει το σπίτι του και ακολούθησε μια εύκολα ανιχνεύσιμη διαδρομή προς τη νοτιοανατολική Γαλλία, αλλά από εκεί, η υπόθεση δυσκόλεψε.

Ενώ ορισμένοι ερευνητές πίστευαν ότι μπορεί να αυτοκτόνησε, το σώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Παρά τη διεθνή έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και σχεδόν 10 χρόνια, παραμένει ελεύθερος. Χωρίς στοιχεία για το πού βρίσκεται ο Xavier Dupont de Ligonnès, ζωντανός ή νεκρός, ο λόγος πίσω από τις πέντε φρικτές δολοφονίες παραμένει σε μεγάλο βαθμό ένα μυστήριο. Η υπόθεση των δολοφονιών της οικογένειας Dupont de Ligonnès παραμένει ένα από τα πιο συγκλονιστικά και ανησυχητικά εγκλήματα της Γαλλίας και το 2020, η υπόθεση αποτέλεσε το αντικείμενο ενός επεισοδίου του Unsolved Mysteries του Netflix.

Η οικογένεια Dupont de Ligonnès ήταν μια κανονική οικογένεια της μεσαίας τάξης. Η μητέρα, ο πατέρας και τα τέσσερα παιδιά ζούσαν κανονικές ζωές στα ήσυχα προάστια της Νάντης της Γαλλίας, μέχρι τον Απρίλιο του 2011.

Ο Xavier Pierre Marie Dupont de Ligonnès, ο πατριάρχης της οικογένειας, ήταν απόγονος της παλιάς γαλλικής αριστοκρατίας. Ο πατέρας του, Bernard-Hubert Dupont de Ligonnès, ήταν κόμης και ο Xavier ήταν πολύ περήφανος για καταγωγή του, λέγοντας: «Νομίζω ότι έχω ένα σύμπλεγμα ανωτερότητας, θα μπορούσες να το πεις έτσι... Ανήκω σε μια ομάδα ανθρώπων που είναι έξυπνοι, αποφασιστικοί, ισορροπημένοι και με καλή ηθική και σωματική υγεία. Τέτοιοι άνθρωποι είναι σπάνιοι σε σύγκριση με τις μάζες». Γεννημένος στις Βερσαλλίες, ο Xavier μεγάλωσε σε μια αυστηρή καθολική κοινωνία της ανώτερης τάξης που ήταν ευκατάστατη αλλά και συντηρητική. Όταν ο Xavier ήταν γύρω στα 10, ο πατέρας του κουράστηκε από την κλειστοφοβική κοινωνία των Βερσαλλιών και έφυγε από την πόλη, αφήνοντάς τον στη φροντίδα της γιαγιάς του. Ο Xavier διατήρησε τις αναμενόμενες αριστοκρατικές εμφανίσεις, αλλά λαχταρούσε και την περιπέτεια.

Όταν ήταν 20 ετών, γνώρισε την Agnès Hodanger, ένα άλλο νεαρό μέλος της αστικής τάξης των Βερσαλλιών, και παρόλο που ισχυρίστηκαν ότι ήταν ερωτευμένοι, δεν ήταν έτοιμος να δεσμευτεί. Έφυγε από την πόλη και όταν επέστρεψε, διαπίστωσε ότι η Agnès είχε μείνει έγκυος από άλλον άντρα. Κόντρα στους συντηρητικούς κοινωνικούς κανόνες, την παντρεύτηκε και υιοθέτησε το αγόρι ως δικό του.

Τα χρέη και η οικονομική ανισορροπία

Ο Xavier είχε βυθιστεί στα χρέη και γινόταν όλο και πιο απελπισμένος. Τα συζυγικά προβλήματα των Dupont de Ligonnès επιδεινώθηκαν. Το 2005, η Agnès υπέβαλε ακόμη και αναφορά στην αστυνομία εναντίον του συζύγου της για επίθεση στον Άρθουρ, τον μεγαλύτερο γιο της. Τα οικονομικά προβλήματα επιδείνωσαν το συζυγικό τους άγχος. Παρά την αριστοκρατική καταγωγή του, ο Xavier είχε αποτύχει να δημιουργήσει μια σταθερή καριέρα για τον εαυτό του. Είχε ξεκινήσει μια σειρά από επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας ενός προγράμματος οδηγού ξενοδοχείου και κάρτας μέλους, αλλά καμία από αυτές δεν έγινε ποτέ κερδοφόρα. Βασίζονταν κυρίως σε χρήματα που κληρονόμησαν από την οικογένεια της Agnès και μέχρι το 2011, αυτά τα χρήματα κινδύνευαν να τελειώσουν.

Οι ύποπτες συνήθειες και αγορές

Τον Ιανουάριο του 2011, μόλις τρεις μήνες πριν από τους φόνους, ο πατέρας του Xavier, ο κόμης Bernard-Hubert Dupont de Ligonnès, πέθανε. Μετά το θάνατό του, ο Xavier πέρασε από τα υπάρχοντα που είχαν απομείνει στο διαμέρισμά του, αναζητώντας πιθανώς πράγματα αξίας. Ωστόσο, ο πατέρας του είχε επίσης υποστεί οικονομικά προβλήματα στο τέλος της ζωής του, ενώ πριν πεθάνει ήταν άρρωστος και ζούσε κοντά στη φτώχεια.

Το μόνο πράγμα που κληρονόμησε ο Xavier από τον πατέρα του ήταν ένα μακρύ τουφέκι 0,22, το οποίο άρχισε να χρησιμοποιεί στα σοβαρά, παρόλο που δεν είχε ποτέ πριν δείξει ενδιαφέρον για τα όπλα. Τον επόμενο μήνα, ο Xavier απέκτησε την άδεια όπλου του και άρχισε να συχνάζει σε ένα πεδίο βολής λίγο έξω από τη Νάντη, μερικές φορές φέρνοντας μαζί και τους γιους του.

Ενώ η χρήση του όπλου του νεκρού πατέρα του στο πεδίο βολής μπορεί να φαίνεται αρκετά αβλαβής από μόνη της, η συμπεριφορά του Xavier έγινε ακόμη πιο ύποπτη τον επόμενο μήνα. Τα αρχεία δείχνουν ότι αγόρασε ένα σιγαστήρα για το τουφέκι τον Μάρτιο και ακολούθησε αυτήν την αγορά με ένα ακόμη πιο δυσοίωνο ξεφάντωμα αγορών. Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν των δολοφονιών του Dupont de Ligonnès, ο Xavier αγόρασε επίσης τσιμέντο, κιμωλία, σφαίρες, προμήθειες καθαρισμού, σακούλες σκουπιδιών, ένα φτυάρι και ένα τρόλεϊ, σύμφωνα με το BBC.

Λίγο πριν το τέλος

Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της εξαφάνισης της οικογένειας, ο Xavier Dupont de Ligonnès φαινόταν να προετοιμάζεται για μια μεγάλη κίνηση. Μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν τον Xavier να φορτώνει πράγματα στο αυτοκίνητό του την εβδομάδα πριν εξαφανιστεί. 

Ο Xavier είχε επίσης εξοφλήσει ορισμένα υπόλοιπα χρέη, συμπεριλαμβανομένων των τελικών λογαριασμών για τα ιδιωτικά σχολεία των παιδιών του, πριν κλείσει όλους τους τραπεζικούς λογαριασμούς στο όνομα Dupont de Ligonnès. Η μίσθωση της οικογενειακής κατοικίας είχε πρόσφατα τερματιστεί και μια τελευταία σημείωση κολλήθηκε με ταινία στο γραμματοκιβώτιο, που έλεγε: "Παρακαλώ επιστρέψτε όλη την αλληλογραφία στον αποστολέα. Σας ευχαριστώ."

Στις 11 Απριλίου, το La Perverie, το σχολείο που φοιτούσαν η Anne και ο Benoît, έλαβε ένα σημείωμα από τον Xavier που έλεγε ότι τους αποσύρει, καθώς η οικογένεια σχεδίαζε μια ξαφνική μετακόμιση στην Αυστραλία για επαγγελματικούς λόγους.

Οι συγγενείς του Xavier και της Agnès έλαβαν μια δακτυλογραφημένη επιστολή, υποτίθεται από τον Xavier. Ωστόσο, ήταν ανυπόγραφο και περιείχε λίγα γραμματικά λάθη, κάτι που δεν έμοιαζε με αυτόν. Στην περίεργη, τετρασέλιδη επιστολή, ο Xavier εξηγούσε ότι ήταν μυστικός πράκτορας, που εργαζόταν κρυφά ως μέλος της Υπηρεσίας Καταπολέμησης Ναρκωτικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Xavier ισχυρίστηκε ότι η οικογένεια μεταφέρθηκε στην Αμερική για να ενταχθεί στο Ομοσπονδιακό πρόγραμμα Προστασίας Μαρτύρων. Δε θα μπορούσαν να παραμείνουν σε επαφή και τα παιδιά του δε θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε κανένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα.

Η επιστολή άφηνε επίσης πίσω λεπτομερείς οδηγίες για τη διαχείριση των υπολοίπων περιουσιακών στοιχείων της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων των υπαρχόντων που έπρεπε να μεταφερθούν στη χωματερή, ποια θα έπρεπε να δοθούν και ποια θα έπρεπε να πουληθούν.

Ο Xavier διευκρίνισε επίσης ότι το αυτοκίνητό του είχε δοθεί σε έναν οικογενειακό φίλο, μια λεπτομέρεια που αποδείχθηκε αναληθής όταν αργότερα η αστυνομία ανακάλυψε το ίδιο αυτοκίνητο εγκαταλελειμμένο έξω από ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στη νοτιοανατολική Γαλλία. Ωστόσο, ίσως η πιο ενοχοποιητική πτυχή ήρθε στη μέση της επιστολής, όπου ο Xavier τους είπε να μείνουν μακριά από τα ερείπια στην πίσω βεράντα. Η επιστολή ενθάρρυνε επίσης τα μέλη της οικογένειας να συνεχίσουν την ιστορία που είχε διαδώσει ο Xavier Dupont de Ligonnès ότι η οικογένεια είχε μετακομίσει στην Αυστραλία για επαγγελματικούς λόγους, λέγοντας ότι ήταν η «επίσημη εκδοχή» της ιστορίας.

Περίπου την ίδια ώρα, γείτονες της οικογένειας Dupont de Ligonnès παρατήρησαν ότι το σπίτι ήταν κλειστό και ότι δεν υπήρχε κίνηση μέσα και έξω από το σπίτι τις τελευταίες ημέρες. Για ένα σπίτι με τέσσερα ενεργά παιδιά, αυτό ήταν ασυνήθιστο. Στις 13 Απριλίου, μια γειτόνισσα ανέφερε τις υποψίες της στην αστυνομία και έφτασαν να ελέγξουν το σπίτι. Ωστόσο, δεν βρήκαν τίποτα που να δείχνει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με την οικογένεια. Ενώ μερικά κρεβάτια είχαν απογυμνωθεί από κλινοσκεπάσματα και κάποιες φωτογραφίες έλειπαν, η αστυνομία πίστευε ότι αυτό σήμαινε ότι η οικογένεια είχε μαζέψει τα πράγματα και είχε φύγει οικειοθελώς.

Αλλά τα μέλη της οικογένειας της Agnès δεν ήταν τόσο σίγουροι. Αφού έλαβαν τα περίεργα γράμματα που επέμεναν ότι η οικογένεια είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγιναν ακόμη πιο καχύποπτοι, επιμένοντας ότι δεν υπήρχε περίπτωση να είχε μαζέψει την οικογένεια και να φύγει χωρίς λόγια αποχαιρετισμού. Συνέχισαν να επιμένουν ότι κάτι ήταν περίεργο σχετικά με την εξαφάνιση της οικογένειας και η αστυνομία επέστρεψε για να ερευνήσει το σπίτι. Συνολικά, η αστυνομία επισκέφτηκε το σπίτι έξι φορές.

Σύμφωνα με το Le Parisien, στις 21 Απριλίου, κατά την τελευταία επίσκεψη της αστυνομίας στη λεωφόρο 55 Robert-Schuman, βρέθηκαν τελικά τα πτώματα της Agnes και των τεσσάρων παιδιών Dupont de Ligonnès. Δύο τάφοι, ο ένας περιείχε τα πτώματα της Agnès, της Anne, του Arthur και του Benoît, και ο άλλος όπου ο Thomas θάφτηκε χωριστά, ανακαλύφθηκαν κάτω από το αίθριο στον πίσω κήπο. Μέχρι τότε, είχαν περάσει σχεδόν τρεις ολόκληρες εβδομάδες από την τελευταία φορά που είχαν εμφανιστεί η Agnès και τρία από τα παιδιά.

Την επομένη, 22 Απριλίου, έγινε νεκροψία-νεκροτομή στα πτώματα. Η Agnès Dupont de Ligonnès, μαζί με τρία από τα παιδιά της, τον Arthur, την Anne και τον Benoît, είχαν τυλιχθεί με κουβέρτες και θάφτηκαν σε έναν μόνο τάφο κάτω από το αίθριο. Ο Thomas, επειδή πιθανώς είχε σκοτωθεί μια ή δύο μέρες μετά την ταφή της μητέρας και των αδερφών του, θάφτηκε σε ξεχωριστό τάφο Τα πτώματα θάφτηκαν με μικρές θρησκευτικές εικόνες δίπλα τους, σχεδόν σαν να είχε γίνει κάποια τελετή.

Η αυτοψία αποκάλυψε ότι όλα τα παιδιά είχαν ναρκωθεί με υπνωτικά χάπια και στη συνέχεια πυροβολήθηκαν δύο φορές στο πίσω μέρος του κεφαλιού με ένα μακρύ τουφέκι 0,22. Η Agnès είχε επίσης πυροβοληθεί δύο φορές, αλλά δεν υπήρχαν ίχνη ναρκωτικών στο σύστημά της.

Ακόμη και τα δύο κατοικίδια Λαμπραντόρ της οικογένειας, που είχαν ακουστεί για τελευταία φορά να γαβγίζουν το βράδυ της Τρίτης 5 Απριλίου, πυροβολήθηκαν και θάφτηκαν. Έλειπε όμως ένα σώμα: αυτό του πατριάρχη της οικογένειας. Ο Xavier έγινε αμέσως ο νούμερο ένα ύποπτος της αστυνομίας. Την επόμενη κιόλας μέρα εκδόθηκε διεθνές ένταλμα σύλληψης για τον Xavier Dupont de Ligonnès.

Το "τέλειο έγκλημα"

Οι ερευνητές συνέχισαν να κυνηγούν τον Xavier Dupont de Ligonnès για σχεδόν 10 χρόνια, αλλά δεν βρέθηκε ποτέ. Τον Ιούλιο του 2015, η αστυνομία σκέφτηκε ότι μπορούσε να κάνει ένα διάλειμμα, όταν μια φωτογραφία, που υποτίθεται ότι ήταν από τον Xavier, στάλθηκε σε έναν δημοσιογράφο στη Νάντη. Η φωτογραφία ήταν των δύο από τα παιδιά, του Arthur και του Benoît, και είχε το σημείωμα "I'm still alive" γραμμένο στο πίσω μέρος, μαζί με την ημερομηνία της 11ης Ιουλίου 2015 και το όνομα "Xavier Dupont de Ligonnès". Ωστόσο, οι ερευνητές δεν μπόρεσαν ποτέ να παρακολουθήσουν την επιστολή στην πηγή της και παραμένουν δύσπιστοι ότι προερχόταν στ' αλήθεια από τον πραγματικό Xavier Dupont de Ligonnès.

Στα πιο πρόσφατα περιστατικά, υπήρξαν ψευδείς θεάσεις του Xavier. Το 2018, η αστυνομία έλαβε μια πληροφορία ότι ο Xavier κρυβόταν σε ένα μοναστήρι στο Roquebrune-sur-Argens, μεταμφιεσμένος σε μοναχό.