Οι γεωλόγοι υπολογίζουν ότι υπάρχει εδώ και 25 εκατομμύρια χρόνια. Η λίμνη Βαϊκάλη στη Ρωσία κατέχει παγκόσμια ρεκόρ και εκτός από την πιο παλιά λίμνη του κόσμου, έχει και το μεγαλύτερο βάθος αλλά και το μεγαλύτερο μέσο βάθος.

Το μέγιστο βάθος της φτάνει τα 1.640 μέτρα, που είναι η απόσταση από την επιφάνεια της γης μέχρι το βαθύτερο σημείο της, ενώ και το μέσο βάθος της είναι το μεγαλύτερο, φτάνοντας τα 760 μέτρα.

Σε αυτήν ζουν περίπου 60 είδη ψαριών, με τα μισά από αυτά, να μην υπάρχουν πουθενά αλλού στον πλανήτη. Επίσης, διαθέτει το 90% του γλυκού νερού της Ρωσίας. Η έκταση της είναι 31.722 τ.χλμ., κάτι που την καθιστά την 7η μεγαλύτερη σε έκταση στον κόσμο.

Δέχεται τα νερά από 300 ποταμούς και στο εσωτερικό της υπάρχουν 22 νησιά. Οι Μογγόλοι την θεωρούν «ιερή θάλασσα» και πιστεύουν ότι στις βραχώδεις ακτές της κατοικούν κακά πνέυματα.