Η πασίγνωστη σιλουέτα στο logo του NBA, ένας πάικτης που ντριμπλάρει δηλαδή σε κυανέρυθρο φόντο, ανήκει σε κάποιον συγκεκριμένο και δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για τον Τζέρι Γουέστ, τον θρύλο των Λος Άντζελες Λέικερς.

Οι φίλαθλοι το ξέρουν, το ίδιο και ο Γουέστ. Ο σχεδιαστής του το παραδέχθηκε το 2010. Το NBA όμως πληρώνει διακαιώματα για τη χρήση της εικόνας του; Η σύντομη απάντηση είναι «Όχι». Αυτή είναι επίσης η μακροσκελής απάντηση, γιατί το NBA δεν θα παραδεχτεί ότι πρόκειται για τον Γουέστ στο λογότυπο.

Όταν ρωτήθηκε για την ταυτότητα του άνδρα στο λογότυπο από τους Los Angeles Times το 2010, ο εκπρόσωπος του πρώην Επιτρόπου του NBA, Ντέιβιντ Στερν, είπε, «Δεν υπάρχει καμία καταγραφή για αυτό εδώ». Μόλις το 2021, ο συγγραφέας του NBA.com, Shaun Powell, έγραψε ένα άρθρο τονίζοντας ότι το πρωτάθλημα δεν έχει ακόμη επισήμως αναγνωρίσει ότι είναι η σιλουέτα του Hall-of-Famer που κοσμεί κάθε γήπεδο του αθλήματος και που πλέον έχει παρατσούκλι «The Logo».

Tο NBA ήθελε κάτι παρόμοιο με το λογότυπο της Major League Baseball όταν πλησίασαν τον Σίγκελ για να το σχεδιάσουν το 1969. «Ο Επίτροπος Κένεντι ήθελε ένα λογότυπο που είχε σχέση με εκείνο του Major League Baseball, επειδή το ΝΒΑ είχε πολλά προβλήματα με τη φήμη του εκείνη την εποχή και ήθελε να ανεβάσει την εικόνα του προς τα έξω», είπε ο Σίγκελ.

Ενώ έψαχνε ιδέες για το λογότυπο είπε ότι εντυπωσιάστηκε αμέσως από μια φωτογραφία του Γουέστ που είχε ένας συντάκτης του Sport Magazine, στο αρχείο φωτογραφιών του. «Είδα τη φωτογραφία του Τζέρι Γουέστ. Φυσικά τον παρακολουθούσα στο κολέγιο και στο ΝΒΑ. Πάντα τον θαύμαζα, αλλά μου άρεσε η φωτογραφία γιατί ήταν μια ωραία κάθετη κίνηση», είπε ο Σίγκελ. «Ποτέ δεν ανέφερα ότι βασίστηκε σε μια φωτογραφία του. Ανακαλύφθηκε χρόνια αργότερα».

Μιλώντας στους Los Angeles Times το 2010, εξήγησε τη μυστικότητα του ΝΒΑ σχετικά με την προέλευση του λογότυπου: «Έχει γίνει τόσο πανταχού παρόν, κλασικό σύμβολο και σημείο εστίασης της ταυτότητάς του πρωταθλήματος και του προγράμματος που δεν θέλουν απαραίτητα να το συνδέσουν με έναν παίκτη». Ο Γουέστ συμφωνεί ευγενικά με αυτό το συναίσθημα. «Δεν είναι για να τιμάς ένα άτομο», είπε στο Grantland. «Προωθεί μια εικόνα του πρωταθλήματος, η οποία είναι πάντα σημαντική για μένα».

Τα τελευταία χρόνια, ο Γουέστ είπε ότι θα ήταν χαιρόταν αν το NBA, να τον αντικαταστήσει με τον Κόμπι Μπράιαντ, ο οποίος πέθανε τον Ιανουάριο του 2020, ως τη νέα σιλουέτα. Αλλά, όπως επισημαίνει το Forbes, αυτό θα σήμαινε επίσης ότι η επίσημη παραδοχή του νέου λογότυπου βασίζεται στον Μπράιαντ, κάτι που θα μπορούσε να ανοίξει τη συζήτηση για τα δικαιώματα.