Ο Μπεκενμπάουερ είναι από τους μεγαλύτερους θρύλους του γερμανικού ποδοσφαίρου (αν όχι το νούμερο ένα). Με την εθνική Γερμανίας (Δυτική Γερμανία) κατέκτησε ένα Euro το 1972 και ένα Μουντιάλ το 1974.
Σε συλλογικό επίπεδο έχει ταυτίσει το όνομά του κυρίως με την Μπάγερν Μονάχου με την οποία μεταξύ άλλων πανηγύρισε τρία διαδοχικά κύπελλα πρωταθλητριών. Είναι κάτοχος της Χρυσής Μπάλας του 1972.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ακολούθησε καριέρα προπονητή αναλαμβάνοντας την ομάδα της εθνικής ομάδας της χώρας του, την οποία οδήγησε σε δύο τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου και έναν τίτλο.
Είχε επιτυχημένη πορεία και ως διοικητικό στέλεχος επί σειρά ετών στη Μπάγερν, τη Γερμανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου, αλλά και σε θέσεις διεθνούς αρμοδιότητας.
Ένα σφοδρό ατύχημα συνέβη στο Q2 των κατατακτηρίων στο Grand Prix του Λας Βέγκας, με τον Φράνκο Κολαπίντο της Williams, να συγκρούεται στον τοίχο με ισχύ 50G