Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τη Φενέρμπαχτσε στον πρώτο ημιτελικό του Final 4 της Euroleague, στο οποίο επέστρεψε έπειτα από 12 χρόνια, και ήταν καλύτερος από την αρχή ως το τέλος, επικρατώντας με 73-57 και παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό της Κυριακής (26/5), όπου θα διεκδικήσει το 7ο ευρωπαϊκό του τρόπαιο.

Είναι δυνατόν μια ομάδα που τερματίζει στη 17η θέση της Euroleague, την επόμενη σεζόν να είναι στον τελικό του Final 4; Ο Εργκίν Αταμάν και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος απαντούν «είναι», αφού ο Τούρκος προπονητής δούλεψε εξαιρετικά με τα… υλικά που του πρόσφερε ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ αλλάζοντας όλο το ρόστερ το περασμένο καλοκαίρι και τα αποτελέσματα φαίνονται.

Οι Πράσινοι μπήκαν… πανέτοιμοι στον ημιτελικό και προηγήθηκαν με 12-0 έχοντας 5/7 σουτ, την ώρα που οι Τούρκοι είχαν 0/3 και 3 λάθη. Στη συνέχεια, βέβαια, ήρθαν τα καλάθια και για τη Φενέρ, η οποία μείωσε σε 18-11, αλλά η ομάδα του Αταμάν ήταν απολύτως συγκεντρωμένη, είχε την κατάλληλα ψυχολογία και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +9 (22-13).

Ο Παναθηναϊκός είχε 8/12 δίποντα, 2/3 τρίποντα και 4 ασίστ για 2 λάθη, ενώ αντίθετα η Φενέρμπαχτσε είχε μετρήσει 4/5 δίποντα, 1/7 τρίποντα και 3 ασίστ για 5 λάθη.

Στη δεύτερη περίοδο, όμως, ήρθε η αντίδραση της ομάδας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Οι Τούρκοι με σερί 7-0 κατάφεραν να μειώσουν σε 24-20, πριν αναλάβει δράση ο Ναν, ο οποίος διατηρούσε τους Πράσινους στο +9 (29-20 και 32-23), με την κατάσταση να παραμένει υπό έλεγχο. Στα επόμενα λεπτά, όμως, ο Χέιζ-Ντέιβιτς έδωσε πολύτιμες λύσεις στη Φενέρ, η οποία μείωσε σε 36-33 και σε 38-36 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Σε αυτό το διάστημα η ομάδα του Αταμάν είχε 12/18 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 2/5 βολές, 15 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 7 λάθη ενώ αυτή του Γιασικεβίτσιους είχε 6/11 δίποντα, 6/18 τρίποντα, 6/7 βολές, 15 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 7 λάθη.

Με τις δύο ομάδες να είναι… σχεδόν μαζί στο σκορ, η τρίτη περίοδος θεωρητικά θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο αλλά τελικά δεν άλλαξαν και πολλά. Ο Παναθηναϊκός ήταν συνεχώς μπροστά, η Φενέρμπαχτσε ήταν σταθερά κοντά του και τελικά οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο 10επτο με το σκορ στο 56-50.

Εκεί, οι Πράσινοι επιβεβαίωσαν πόσο πολύ ήθελαν την πρόκριση αλλά και πόσο καλά προετοιμασμένοι ήταν αφού συνέχιζαν να αποδίδουν εκπληκτικά στην άμυνα, κρατώντας τελικά τη Φενέρμπαχτσε, η οποία βάζει 90 πόντους… για πλάκα, κάτω από τους 60 πόντους! Η πρόκριση, επομένως, δεν γινόταν να χαθεί και δεν χάθηκε, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί με 73-57 και να περιμένει Ολυμπιακό ή Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό της Κυριακής (26/4).

Ο Ματίας Λεσόρ έκανε double-double με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Κέντρικ Ναν είχε 14 πόντους με 3/6 τρίποντα ενώ ο Τζέριαν Γκραντ είχε 13 πόντους, δυο ριμπάουντ, δυο ασίστ και ένα κλέψιμο.