Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών συμφώνησε την Τετάρτη να εξετάσει την προσφυγή του TikTok κατά ενός νόμου που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απαγόρευση της λειτουργίας του στις ΗΠΑ.

 Η υπόθεση θα εξεταστεί σε ειδική συνεδρίαση στις 10 Ιανουαρίου, με τη δικαστική διαδικασία να λαμβάνει εξαιρετικά ταχύρρυθμο χαρακτήρα.

Οι δικαστές αφιέρωσαν δύο ώρες για τις προφορικές αγορεύσεις, υπογραμμίζοντας τη σημαντικότητα της υπόθεσης. Η απόφαση του Δικαστηρίου ήρθε μόλις δύο ημέρες μετά την κατάθεση έκτακτης αίτησης από το TikTok και τη μητρική του εταιρεία στην Κίνα. Σε μια ασυνήθιστη κίνηση, το δικαστήριο δεν ζήτησε απάντηση από την κυβέρνηση, αλλά αντιμετώπισε την αίτηση ως αναφορά για πλήρη αναθεώρηση, εγκρίνοντάς την.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε τον νόμο την άνοιξη, μετά την έγκρισή του με ευρεία διακομματική υποστήριξη. Οι νομοθέτες εκφράζουν ανησυχίες ότι η ιδιοκτησία της εφαρμογής από κινεζική εταιρεία αποτελεί κίνδυνο, καθώς η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να αποκτήσει ευαίσθητες πληροφορίες για Αμερικανούς ή να διαδώσει προπαγάνδα. Ωστόσο, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Επιπλέον, οι νομοθέτες σημειώνουν ότι αμερικανικές πλατφόρμες, όπως το Facebook και το YouTube, απαγορεύονται στην Κίνα, ενώ το ίδιο το TikTok δεν λειτουργεί στη χώρα.

Η απόφαση του Δικαστηρίου θα έχει εκτεταμένες συνέπειες. Από την επίσημη είσοδό του στις ΗΠΑ το 2018, το TikTok έχει εξελιχθεί σε μια πολιτιστική δύναμη που επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της αμερικανικής ζωής. Οι χρήστες, ιδιαίτερα από τη γενιά Z και τους millennials, στρέφονται στην εφαρμογή για ειδήσεις, ψυχαγωγία και αγορές, ενθουσιασμένοι από τον μηχανισμό προτάσεών της που προσαρμόζεται στις προτιμήσεις τους.

Το Δικαστήριο έχει δείξει ενδιαφέρον για την εφαρμογή αρχών ελευθερίας του λόγου στις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει εκδώσει οριστικές αποφάσεις. Επιπλέον, έχει αντιμετωπίσει το ζήτημα της εφαρμογής της Πρώτης Τροπολογίας σε ξένους ομιλητές, κρίνοντας ότι γενικά δεν καλύπτονται από συνταγματική προστασία, τουλάχιστον για λόγο που εκφράζεται στο εξωτερικό.

Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου αναμένεται να καθορίσει το μέλλον της πλατφόρμας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ θα διαμορφώσει το νομικό προηγούμενο για τις ισορροπίες μεταξύ εθνικής ασφάλειας και ελευθερίας του λόγου στον ψηφιακό κόσμο.