Σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα μετά τις καταστροφικές τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η Αμερική στοιχειώνεται και πάλι από τον κίνδυνο που εγκυμονούν οι παγκόσμιες τρομοκρατικές ομάδες.

Τίποτα τόσο τραγελαφικό και θεαματικό όσο η 11η Σεπτεμβρίου δεν συνέβη ξανά, αλλά το χθεσινό μακελειό στη Νέα Ορλεάνη είναι μια φρικτή υπενθύμιση ότι οι ισλαμιστές τρομοκράτες-φαντάσματα εξακολουθούν να παραμονεύουν στις δυτικές κοινωνίες, ακόμη και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.

Το χάος που προκάλεσε ο επιτιθέμενος -ο Αμερικανός πολίτης Shamsud Din Jabbar, 42 ετών, το φορτηγό του οποίου έφερε σημαία του Ισλαμικού Κράτους- ήρθε από το πουθενά, τουλάχιστον από την οπτική γωνία των τοπικών αρχών και της αστυνομίας.

Από την πρώτη είδηση της επίθεσης, οι ιστότοποι του Ισλαμικού Κράτους αντηχούσαν από αρρωστημένους πανηγυρισμούς για την επίθεση. Αυτό και μόνο υποδηλώνει ότι δεν ήταν έργο ενός μοναχικού λύκου που ισχυριζόταν ότι ήταν πράκτορας του ΙΚ, αλλά στην πραγματικότητα οργανώθηκε από το εξωτερικό από το υπόγειο αρχηγείο του στη Μέση Ανατολή.

Το γεγονός ότι οι ερευνητές βρήκαν όπλα και κρυμμένες βόμβες με σωλήνες συνδεδεμένες με καλώδια για τηλεπυροδότηση - καθώς και μια αντίστοιχη συσκευή τηλεχειρισμού μέσα στο φορτηγό - ήταν αρκετό για το FBI να δηλώσει ότι δεν πιστεύει ότι ο οδηγός ενεργούσε μόνος του.

Μήπως οι αμερικανικές αρχές και οι υπηρεσίες πληροφοριών έχουν χάσει το μάτι τους από την εγχώρια τρομοκρατία; Μήπως το αμερικανικό κοινό έχει εφησυχάσει υπερβολικά για τον κίνδυνο στην πατρίδα του;

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, μετά το 2017, όταν το ΙΚ έχασε τον έλεγχο συριακών πόλεων όπως η Ράκα και η Μοσούλη στο Ιράκ, πολλοί υπέθεσαν ότι η απειλή του είχε εξαφανιστεί.

Τα τελευταία χρόνια, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί της έχουν επικεντρωθεί στο να μεταφέρουν τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας στη Μέση Ανατολή, γνωρίζοντας ότι το ΙΚ εξακολουθεί να έχει μια σκοτεινή σκιώδη παρουσία εκεί.

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, γαλλικά βομβαρδιστικά μαχητικά εντάχθηκαν στην αμερικανική εκστρατεία κατά κρησφύγετων του ΙΚ στη Συρία.

Μετά την πτώση του Σύρου δικτάτορα Μπασάρ αλ Άσαντ, τα βλέμματα της Δύσης έχουν στραφεί στο τι μπορεί να απογίνουν οι περίπου 40.000 ακτιβιστές του ΙΚ και οι οικογένειές τους στη χώρα αυτή.

Μόλις λίγα λεπτά πριν από το αμόκ στη Νέα Ορλεάνη, πολλοί δυτικοί εμπειρογνώμονες σε θέματα τρομοκρατίας εξέφραζαν ανακούφιση για την αποτυχία του ΙΚ να διαταράξει τους εορτασμούς της Πρωτοχρονιάς στη Συρία ή στο Ιράκ.

Αλλά η ανακούφιση ήταν δυστυχώς πρόωρη. Διότι, παρ' όλες τις προηγούμενες φιλοδοξίες του να ελέγξει εδάφη στη Μέση Ανατολή, η ηγεσία του ΙΚ βλέπει τώρα τις λεγόμενες «θεαματικές» τρομοκρατικές επιθέσεις στο εξωτερικό ως τον καλύτερο τρόπο για να τραβήξει τα πρωτοσέλιδα. Οι φρικαλεότητες, ιδίως στις ΗΠΑ, λειτουργούν ως λοχίες στρατολόγησης για το ΙΚ, καθώς προσπαθεί να κατηχήσει συμπαθούντες ώστε να μιλήσουν για συμμετοχή σε τρομοκρατικές δραστηριότητες και μαζικές δολοφονίες.

Το γεγονός ότι ο χθεσινός δράστης ήταν καλά εξοπλισμένος υποδηλώνει ότι είχε εκπαίδευση και υποστήριξη. Φορούσε αλεξίσφαιρη θωράκιση Kevlar και έφερε ένα σοβαρό τουφέκι.

Όσον αφορά τα εκρηκτικά, αξίζει να θυμηθούμε ότι ο Σαουδάραβας που διέλυσε τη χριστουγεννιάτικη αγορά στο Μαγδεμβούργο της Γερμανίας πριν από δύο εβδομάδες είχε εκρηκτικά στην BMW του - αν και απέτυχε και αυτός να τα πυροδοτήσει.

Ωστόσο, ένα όχημα που τρέχει αμόκ σε ένα πολυσύχναστο μέρος και οδηγείται από έναν ένοπλο είναι ένα ισχυρό τρομοκρατικό όπλο.

Τόσο στο Μαγδεμβούργο όσο και στη Νέα Ορλεάνη ο τρομοκράτης βρήκε ένα ελάττωμα στις προφυλάξεις ασφαλείας, ώστε να μπορέσει να περάσει από ένα κενό τους και να πέσει πάνω σε αθώους πεζούς.

Με τα επερχόμενα μεγάλα γεγονότα, όπως η ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου και το Super Bowl - που θα διεξαχθεί στη Νέα Ορλεάνη, από όλα τα μέρη, στις 9 Φεβρουαρίου - το FBI και οι άλλες υπηρεσίες ασφαλείας της Αμερικής θα πρέπει να τρέξουν για να ενημερώσουν τις προφυλάξεις ασφαλείας. Δεν μπορεί να αποκλειστεί άλλο ένα συμβάν με μαζικές απώλειες.

Πριν από οκτώ χρόνια, ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε την πρώτη του προεδρική θητεία με την απαγόρευση εισόδου στις ΗΠΑ για τους μουσουλμάνους, οι οποίοι χαρακτηρίζονταν ως πιθανοί τρομοκράτες. Αυτό έπαιξε στα χέρια των τρομοκρατών όσον αφορά την προπαγάνδα.

Αυτό που επιθυμεί το ΙΚ είναι να λάβει η Ουάσινγκτον παρόμοια γενικευμένα μέτρα, πιστεύοντας ότι αυτό θα οδηγήσει μερικούς ακόμη νεαρούς μουσουλμάνους στις δυτικές χώρες στη διαταραγμένη νοοτροπία του.

Φυσικά, η αναζωπύρωση του φάσματος της τρομοκρατίας στο εσωτερικό της χώρας θα κάνει τους Αμερικανούς να απαιτήσουν αποτελεσματικά αντίμετρα. Είναι απαραίτητα, αλλά η αποτελεσματική αστυνομική δουλειά συχνά δεν είναι θεαματική.

Μια υψηλού προφίλ, σπασμωδική αντίδραση μπορεί να είναι ψυχολογικά ικανοποιητική, αλλά δεν είναι πάντα η πιο σοφή κίνηση. Ο πολιτικός χαρακτήρας του Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει μια πρώιμη σοβαρή δοκιμασία.