Η γεύση του μητρικού γάλακτος ποικίλλει, αλλά τις περισσότερες φορές περιγράφεται ως κάτι πολύ γλυκό. Περιέχει νερό, λίπος, υδατάνθρακες (λακτόζη), πρωτεΐνες, βιταμίνες, μέταλλα και αμινοξέα. Είναι η λακτόζη, η οποία αποτελεί περίπου το 7% του μητρικού γάλακτος, που το κάνει να έχει γεύση σαν ζάχαρη.

Τα μωρά έχουν μια έμφυτη προτίμηση για αυτή τη γλυκιά γεύση. Σηματοδοτεί ότι το φαγητό έχει ευεργετικά θρεπτικά συστατικά, σύμφωνα με μια ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο Current Biology. Τα μωρά απορρίπτουν ενστικτωδώς τις πικρές γεύσεις, οι οποίες συνδέονται με επιβλαβή πράγματα όπως οι δηλητηριώδεις ουσίες.

Ένα εκπληκτικό πράγμα σχετικά με το μητρικό γάλα είναι ότι η γεύση διαφέρει από μαμά σε μαμά, από το ένα τάισμα στο άλλο, ακόμη και από την αρχή του ταΐσματος μέχρι το τέλος.

«Το μητρικό γάλα αλλάζει για να καλύψει τις ανάγκες του μωρού σας, περιέχει ακριβώς τα σωστά θρεπτικά συστατικά στις σωστές αναλογίες σε κάθε στάδιο ανάπτυξης», λέει η Kate Shand, διεθνής σύμβουλος γαλουχίας και μέλος του BabyCenter Medical Advisory Board.

Το γάλα που παράγει μια μητέρα για ένα πρόωρο μωρό, για παράδειγμα, δεν είναι το ίδιο με το γάλα που θα έκανε για ένα νεογέννητο που γεννήθηκε στην ώρα τους. Το πρώτο γάλα, το πρωτόγαλα, είναι λιγότερο γλυκό επειδή είναι υψηλότερο σε θρεπτικά συστατικά και πρωτεΐνες και χαμηλότερο σε λίπη και λακτόζη. Καθώς δίνει την θέση στο ώριμο γάλα σας (λίγες ημέρες μετά τη γέννηση), θα περιέχει περισσότερη ζάχαρη και θα έχει πιο γλυκιά γεύση.

Το ώριμο γάλα σας μπορεί επίσης να διαφέρει στη γεύση, ανάλογα με διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ώρας της ημέρας και του τι έχετε φάει. Το γάλα που παράγετε μπορεί επίσης να αλλάξει κατά τη διάρκεια ενός μόνο ταΐσματος! Το γάλα με το οποίο τρέφεται το μωρό σας όταν θηλάζει για πρώτη φορά, είναι πιο αραιό και πιο υδαρές από το γάλα στο τέλος του ταΐσματος, επειδή το είναι πλούσιο σε λιπαρά και θερμίδες. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η γλυκύτητα του αρχικού γάλακτος και του γάλακτος στο τέλος του κάθε θηλασμού είναι παρόμοια, με το πιο κρεμώδες τελευταίο γάλα να περιέχει μια πιο έντονη γεύση βανίλιας.

Το μητρικό γάλα περιέχει ουσίες που ενισχύουν την ανοσία του μωρού σας και προστατεύουν από το Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου . Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αλλεργιών και εκζέματος του μωρού σας και ορισμένες μελέτες δείχνουν μια σύνδεση μεταξύ του θηλασμού και της γνωστικής ανάπτυξης.

Ο θηλασμός κάνει καλό και στην υγεία της μαμάς. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης και άγχους, να μειώσει τα επίπεδα στρες, να μειώσει τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών και να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου παχυσαρκίας.