Η Ναντζίνγκ φωτίστηκε από το χαμόγελο του Εμμανουήλ Καραλή, καθώς ο Έλληνας πρωταθλητής ανέβηκε στο βάθρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος κλειστού στίβου για να παραλάβει το ασημένιο μετάλλιο στο επί κοντώ. Μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό, όπου πέτυχε νέο πανελλήνιο ρεκόρ με άλμα στα 6,05 μέτρα, ο «Μανόλο» στάθηκε στο δεύτερο σκαλί, δίπλα στον χρυσό Αρμάντ Ντουπλάντις (6,15 μ.) και τον χάλκινο Σαμ Κέντρικς (5,90 μ.), σε μια στιγμή που γέμισε υπερηφάνεια την Ελλάδα.

Ο «Μανόλο» κράτησε το μετάλλιο ψηλά, κοιτάζοντας το κοινό και δείχνοντας με το βλέμμα του την ευγνωμοσύνη του. Ήταν μια εικόνα που αποτύπωσε τη σκληρή δουλειά, το ταλέντο και την αφοσίωση ενός αθλητή που, με πέντε τέλεια άλματα από τα 5,70 μ. μέχρι τα 6,05 μ., έφτασε μια ανάσα από το χρυσό.