Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '70 και του '80, η Cher ήταν μια καλλιτέχνιδα που ήξερε πώς να προκαλεί αίσθηση. Η μουσική της και τα βιντεοκλίπ της αντλούσαν έμπνευση από διάφορα είδη, κουλτούρες και θεματικές, οδηγώντας συχνά σε αντιδράσεις.

Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα στιγμιότυπα της καριέρας της ήταν η κυκλοφορία του ‘If I Could Turn Back Time’ το 1989, που προκάλεσε σάλο – όχι τόσο λόγω του τραγουδιού, αλλά εξαιτίας του προκλητικού βίντεο που το συνόδευε.

Ακούγοντας το τραγούδι σήμερα, δύσκολα θα σκεφτόταν κανείς ότι κάποτε προκάλεσε σκάνδαλο. Με ρυθμικό ήχο και κολλητικό ρεφρέν, μοιάζει με μια ακόμα επιτυχία της Cher. Ωστόσο, όταν το τραγούδι κυκλοφόρησε ως το βασικό single του άλμπουμ Heart of Stone, κάποιοι βρήκαν το βίντεο ιδιαίτερα προσβλητικό.

Το ζήτημα δεν ήταν το ίδιο το τραγούδι, αλλά η εμφάνιση της Cher στο βίντεο. Σε αυτό, η τραγουδίστρια ερμηνεύει το κομμάτι πάνω στο πολεμικό πλοίο USS Missouri μπροστά σε 200 μέλη του πληρώματος. Το κοστούμι της, σχεδιασμένο από τον Bob Mackie, περιλάμβανε ένα αποκαλυπτικό μαύρο κορμάκι που άφηνε ελάχιστα στη φαντασία. Αυτή η εμφάνιση κρίθηκε υπερβολικά τολμηρή για τη δημόσια τηλεόραση, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις.

Η σκηνοθεσία του Marty Callner σκόπευε εξ αρχής να είναι προκλητική, με τον ίδιο να προτείνει στην Cher να φορέσει κάτι «εξωφρενικό». Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα μέλη του Ναυτικού ξαφνιάστηκαν από την εμφάνιση της Cher, με έναν αξιωματικό να ζητά από τον σκηνοθέτη να σταματήσει τη λήψη. Η απάντηση του Callner ήταν να τον παραπέμψει στην ίδια τη Cher, γεγονός που άφησε το ζήτημα ανεπίλυτο.

Όταν το βίντεο βγήκε στον αέρα, το Ναυτικό προσπάθησε να ελέγξει τις αντιδράσεις, καθώς αρκετοί υποστήριξαν ότι βλάπτει τη δημόσια εικόνα του θεσμού. Το MTV, που αρχικά μετέδωσε το βίντεο, παραδέχτηκε ότι δίστασε πριν το προβάλει και τελικά το περιόρισε στη νυχτερινή ζώνη μετά τις 9 μ.μ.

«Όταν το δεχτήκαμε, το θεωρήσαμε οριακό», είχε δηλώσει τότε ο αντιπρόεδρος του MTV, Abbey Konowitch, αποκαλύπτοντας ότι υπήρξαν πολλές αρνητικές αντιδράσεις από το κοινό. Μάλιστα, ορισμένες κοινότητες στις ΗΠΑ έκαναν εκστρατεία για να αφαιρεθεί εντελώς το MTV από τα τηλεοπτικά τους δίκτυα.

Σήμερα, η αναστάτωση γύρω από το βίντεο μοιάζει υπερβολική, δεδομένου του πόσο έχει προχωρήσει η μουσική βιομηχανία σε θέματα γυναικείας έκφρασης και ελευθερίας στη σκηνή. Η Cher πάντα τολμούσε να πηγαίνει κόντρα στις συμβάσεις, και η εμφάνισή της στο USS Missouri δεν ήταν παρά άλλη μια τολμηρή δήλωση που θαυμάζεται στις μέρες μας.