Το 2006 η υπουργός Παιδείας Μαριέττα Γιαννάκου, ύστερα από το πόρισμα που πήρε από την «επιτροπή σοφών», ανακοινώνει πως θα υπάρξει μια γενική εκπαιδευτική μεταρρύθμιση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Οι πιο σημαντικές αλλαγές στο νόμο θα ήταν ο καθορισμός ανώτατου χρονικού ορίου φοίτησης (για την καταπολέμηση του «αιώνιου φοιτητή»), η αναπροσαρμογή του πανεπιστημιακού ασύλου και αλλαγές στον τρόπο διάθεσης των δωρεάν βιβλίων. Μαζί με άλλες διατάξεις.

Αυτές οι μεταρρυθμίσεις προκάλεσαν θύελλα αντιδράσεων στο φοιτητικό κίνημα αλλά και σε μεγάλη μερίδα των καθηγητών πανεπιστημίων, που αντιτάχθηκαν σθεναρά σε αυτές τις αλλαγές. Πολύμηνες καταλήψεις και απεργίες ακολούθησαν, με τη κυβέρνηση Καραμανλή να φέρνει προς ψήφιση τον νόμο-πλαίσιο στην βουλή στις 8 Μαρτίου του 2007. Οι φοιτητές καλούν του πάντες σε διαδηλώσεις στο κέντρο της Αθήνας, για να διαμαρτυρηθούν έξω από τη βουλή.

Αρχικά, όλα ήταν ειρηνικά μέχρι που στην πορεία εισέβαλλε ομάδα κουκουλοφόρων. Τότε άρχισε η εκατέρωθεν ρίψη, χημικών από την πλευρά των αστυνομικών και βομβών μολότοφ από την πλευρά των κουκουλοφόρων. Η κατάσταση ξέφυγε από τα όρια , ειδικότερα όταν αργότερα διαδηλωτές πυρπόλησαν το φυλάκιο της σκοπιάς του Αγνώστου Στρατιώτη, με τους τσολιάδες να φυγαδεύονται κακήν κακώς, για να γλιτώσουν τα χειρότερα.

Η αστυνομία έριξε μεγάλο αριθμό χημικών και άρχισε να χτυπά αδιακρίτως διαδηλωτές, κάνοντας συνολικά 61 προσαγωγές, 12 για κακούργημα και 49 για πλημμελήματα. Οι εικόνες μεταδόθηκαν σε όλο τον κόσμο και δεν τίμησαν για άλλη μια φορά τη χώρα μας.

Στη βουλή, ο νόμος πέρασε με 164 υπέρ, από βουλευτές της ΝΔ, και 117 κατά (από βουλευτές των ΠΑΣΟΚ, ΣΥΡΙΖΑ, ΚΚΕ). Την ώρα της ψηφοφορίας, ορισμένα τζάμια της βουλής έσπασαν από πέτρες που εκσφενδονίζονταν από τους διαδηλωτές. Μαθητές του δημοτικού που είχαν επισκεφθεί τη βουλή αισθάνθηκαν σοβαρές ενοχλήσεις από τα χημικά που εισέπνευσαν.

Στις 8 Μαρτίου του 2007, έγινε μια από τις πιο επεισοδιακές διαδηλώσεις στην ιστορία της μεταπολιτευτικής Ελλάδας, με αποκορύφωμα την φωτιά στο φυλάκιο του Αγνώστου Στρατιώτη και τις εικόνες πολεμικής μάχης στο κέντρο της πρωτεύουσας.