Τα 76 του χρόνια κλείνει σήμερα ο αγαπημένος και τεράστιος ηθοποιός Al Pacino. Ένας από τους κορυφαίους ηθοποιούς της γενιάς του, που είχε την τύχη αλλά και την ικανότητα, να ενσαρκώσει επιτυχημένα μερικούς από τους πιο σημαντικούς ρόλους στον κινηματογράφο των τελευταίων 40 ετών. Βραβευμένος με Όσκαρ (και ίσως αδικημένος, με μόλις ένα βραβείο) αλλά και πολλά άλλα σημαντικά βραβεία, συνεχίζει ακόμα να είναι πόλος έλξης όταν βρίσκεται στο cast οποιασδήποτε ταινίας.

Ο Alfredo James Pacino, γεννήθηκε σε μια φτωχή γειτονιά του Χάρλεμ της Νέας Υόρκης από Ιταλούς γονείς. Ο παππούς του καταγόταν από το χωριό Κορλεόνε της Σικελίας (!). Ο πατέρας του ήταν ασφαλιστής και χώρισε με την μητέρα του όταν ο Al ήταν δυο χρονών. Έτσι μετακόμισε στο σπίτι των γονιών της μητέρας του, Rose, στο πάντα επικίνδυνο Bronx. Ο Al μεγάλωσε σε ένα υπερπροστατευτικό περιβάλλον, όπου είχε την απόλυτη προσοχή της μητέρας του και των παππούδων του.

Από μικρός έκανε μιμήσεις και οι καθηγητές του τον προτιμούσαν για τις θεατρικές παραστάσεις του σχολείου αλλά και για την ανάγνωση της Βίβλου στην προσευχή. Μόλις έκλεισε τα 14, αποφάσισε να γραφτεί σε λύκειο που είχε ως κατεύθυνση την υποκριτική (High School of the Performing Arts). Κόπηκε όμως στα αγγλικά και τα παράτησε.

Όμως συνέχισε τις υποκριτικές του σπουδές και σε ηλικία 22 ετών, συμμετείχε στην πρώτη του παράσταση. Το 1967 συμμετείχε στην παράσταση «The Indian wants the Bronx», για την οποία πήρε το πρώτο του βραβείο. Δυο χρόνια αργότερα, κι ενώ το ταλέντο του είχε «μετακομίσει» στο Broadway, τιμήθηκε με το μεγάλο βραβείο Tony για την παράσταση «Does the tiger wear a nectie?». Η καριέρα στον κινηματογράφο μόλις είχε ανοίξει...

Ο Francis Ford Coppola, απέρριψε πολλούς διάσημους ηθοποιούς, όπως τους Robert Redford και Jack Nicholson, και τον επέλεξε για το ρόλο στην ταινία «The Godfather» που τον καθιέρωσε, χαρίζοντας του ταυτόχρονα και την πρώτη υποψηφιότητα για Όσκαρ. Ακολούθησαν σημαντικότατοι ρόλοι, όπως το δεύτερο μέρος του «The Godfather», τα «Serpico», «Scarecrow», «Dog Day Afternoon», «...and justice for all» και φυσικά το «Scarface».

Η πρώτη του σκηνοθετική απόπειρα δεν έφτασε ποτέ στους κινηματογράφους και ανάγκασε τον Al Pacino να αποσυρθεί για αρκετά χρόνια από το σινεμά. Επέστρεψε όμως δριμύτερος με την ταινία «Dick Tracy», το «Frankie & Johnny» και το remake που του χάρισε το μοναδικό του Όσκαρ (ύστερα από 7 ανεπιτυχείς υποψηφιότητες), το «Scent of a Woman». Η καριέρα του είχε πάρει ξανά τα πάνω της και είχε για τα καλά μπει στην συνείδηση του κόσμου ως ένα από τα ιερά τέρατα της υποκριτικής. Το 1997 ψηφίστηκε στο νούμερο 4 της λίστας με τους «100 καλύτερους κινηματογραφικούς αστέρες όλων των εποχών», από το περιοδικό Empire.

Μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία από τη ζωή του:

• Έχει τιμηθεί με 5 Χρυσές Σφαίρες (μόνο δυο από αυτές για κινηματογραφικές ταινίες).
• Ισχυρίζεται πως ξεκίνησε ως stand-up comedian (κάτι που πλέον δεν πιστεύει ούτε ο ίδιος).
• Ο μόνος ρόλος που απέρριψε και το μετάνιωσε ήταν αυτός του «Dave Kujan» στην ταινία «The Usual Suspects».
• Δεν παντρεύτηκε ποτέ. Έχει όμως τρία παιδιά, την 27χρονη σήμερα Julie Marie, και τα δίδυμα Anton και Olivia.
• Υπήρξε ζευγάρι με πολλές γνωστές γυναίκες. Με τη Michelle Pfeiffer, Diane Keaton, Penelope Ann Miller και τη Beverly D' Angelo (που είναι και μητέρα των διδύμων).
• Ήταν για χρόνια μανιώδης καπνιστής.
• Είναι πολύ καλός φίλος με τον πρίγκηπα Κάρολο.
• Την εποχή που γύριζε το «Serpico», είχε μπει τόσο στο 'πετσί' του ρόλου που σταμάτησε ένα φορτηγό και απείλησε να συλλάβει τον οδηγό για ρύπανση
• Είναι ένας από τους μόλις 5 ηθοποιούς που έχει προταθεί για Όσκαρ για τον ίδιο ρόλο, σε διαφορετικές ταινίες.

Ο Al Pacino έχει έναν φυσικό και μοναδικό τρόπο να υποδύεται τους ρόλους του. Πολλοί τον κατηγορούν ότι δεν τόλμησε να παίξει ποτέ σε έναν αμιγώς κωμικό ρόλο. Δεν παύει όμως να είναι ο Al Pacino. Κι όταν λέμε, «πάμε να δούμε αυτή την ταινία; Παίζει ο Pacino», στην ταινία προστίθεται αυτόματα μια διαφορετική βαρύτητα. Και αυτό δεν συμβαίνει πολύ συχνά...