Το φράγμα Χούβερ (Hoover dam) ήταν ένα τεράστιο έργο στην πολιτεία της Αριζόνα, πάνω στον ποταμό Κολοράντο, που ξεκίνησε το 1931 και η κατασκευή του κράτησε πέντε χρόνια.
Ωστόσο οι μελέτες για την κατασκευή του είχαν ξεκινήσει από το 1922. Τα εγκαίνιά του τα έκανε ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Φράνκλιν Ρούζβελτ, ενώ το όνομά του το πήρε από το 31ο πρόεδρο των ΗΠΑ, Χέρμπερτ Χούβερ.

Το φράγμα κατασκευάστηκε για να ελέγχει τα ορμητικά νερά του ποταμού, αλλά εμπεριείχε και ένα αρδευτικό σύστημα. Φυσικά, θα βοηθούσε και στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω ενός υδροηλεκτρικού εργοστασίου. Κατά την διάρκεια της κατασκευής του, πολλοί εργάτες σκοτώθηκαν, άλλοι από ατυχήματα και άλλοι από φυσικά αίτια.

Περίπου 100 άτομα έχασαν την ζωή τους κατά την 15ετή διάρκεια μελετών και κατασκευής του. Αν και αυτός ο αριθμός δεν μπορεί να είναι ακριβής γιατί μάλλον δεν συμπεριλαμβάνει εκείνους που έχασαν την ζωή τους από ασθένειες όσο ζούσαν στις εργατικές κατασκηνώσεις.

Η τραγωδία με τους νεκρούς εμπεριέχει και μια τραγικότατη ειρωνεία. Πρώτο θύμα του φράγματος Χούβερ ήταν ο J.G. Tierney, που το 1922 κατά την διάρκεια μιας γεωλογικής μελέτης, έπεσε στον ποταμό Κολοράντο και πνίγηκε. Ήταν 20 Δεκεμβρίου.

13 χρόνια πέρασαν και πολλοί ακόμα έχασαν την ζωή τους κατασκευάζοντας ένα έργο που ακόμα και σήμερα θεωρείται ένα θαύμα. Ο τελευταίος νεκρός των έργων στο φράγμα Χούβερ ήταν ο γιος του J.G. Tierney, Patrick, ο οποίος έπεσε από έναν πύργο που βρισκόταν μέσα στο ποτάμι και πνίγηκε. Η ακόμα μεγαλύτερη ειρωνεία; Ήταν 20 Δεκεμβρίου...

Πέτρος Καλογεράς