Η 23χρονη Carlina Rene ανακάλυψε το τρομερό παρελθόν της οικογένειάς της, όταν ζήτησε από τη μητέρα της ληξιαρχική πράξη γέννησής της και τον αριθμό κοινωνικής της ασφάλισης. Όταν εκείνη αρνήθηκε να της δώσει οποιοδήποτε έγγραφο, η Carlina απευθύνθηκε στο Εθνικό Κέντρο για τα Αγνοούμενα Παιδιά, όπου έκανε εξετάσεις DNA και ανακάλυψε πως οι πραγματικοί της γονείς είναι άλλοι από αυτούς που νόμιζε τόσα χρόνια.

Η μητέρα της, Anne Petaway, η οποία αντιμετώπιζε ψυχικά προβλήματα και είχε κάνει τρεις αποβολές, είχε απαγάγει την τότε 3 εβδομάδων Carlina από το νοσοκομείο Harlem της Νέας Υόρκης στις 4 Αυγούστου 1987.

Η 50χρονη Petaway εξέφρασε τη βαθιά της λύπη στους πραγματικούς γονείς και ο δικαστής Kevin Castel, ανακοινώνοντας την ποινή της κάθειρξης των 12 χρόνων, τόνισε πως οι γονείς του βρέφους έζησαν όλα αυτά τα χρόνια «έναν πραγματικό εφιάλτη».

Η Carlina είχε μεταφερθεί το 1987 στο νοσοκομείο επειδή είχε ψηλό πυρετό. Την επόμενη μέρα οι νοσοκόμες δεν μπορούσαν να βρουν το μωρό. Οι έρευνες της αστυνομίας ήταν άκαρπες και για πολλά χρόνια οι βιολογικοί γονείς της Carlina ζούσαν εφιαλτικές στιγμές. Η βιολογική μητέρα της Carlina είπε πως η καρδιά της ήταν ένα εκατομμύριο κομμάτια, ενώ ο πατέρας της είπε πως η Petaway έπρεπε να εκτίσει ποινή κάθειρξης 23 χρόνων, ακριβώς όσα χρόνια στερήθηκε την κόρη του.